Poitiers

 

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Le Clain et la Boivre

Poitiers est situé en hauteur dans une boucle de la rivière Le Clain, cette boucle est fermée par une autre rivière la Boivre.
La photo ci contre montre le Clain, elle a été prise près du pont Joubert, sur le coté est de la ville.
Le Clain à Poitiers
Une promenade le long du Clain permet de voir la Tour Bénisson et le Moulin de Chasseigne, juste à coté de l' Abbaye de Montierneuf.
La ville occupe le sommet et les pentes du promontoire dominant les deux rivières. Les hommes sont installés à cet endroit depuis les temps préhistoriques car le site est facile à protèger et défendre.

Histoire et Patrimoine

Le site de Poitiers, sur un promontoire au-dessus de la confluence du Clain et de la Boivre, a sans doute été occupé dès le Néolithique.
A l'époque Celtique, la ville s'appelle Lemonum et elle est la capitale de la tribu des Pictons avant la conquête des Gaules par Jules César au Ier siècle avant J-C.
Elle conserve son nom à l'époque Gallo-Romaine où elle se développe selon un plan de rues se croisant à angles droits (damier). Lemonum est une ville importante et se dote alors de nombreux édifices publics: thermes, forum, amphithéâtre, etc, qui sont aujourd'hui disparus.
Des thermes ont été retrouvés rue Arthur-Ranc, des éléments en sont préservés dans le sous-sol d'un immeuble. Il existait d'autres thermes.
L'amphithéâtre était un des plus importants de la Gaule, son diamètre faisait 130 mètres. Un dessin de Pierre Beaumesnil montre l'état des ruines de cet amphithéâtre au milieu du XVIIIème siècle.
Le rempart Gallo-Romain de Poitiers
A la fin du IIIème siècle, comme la plupart des autres villes de la Gaule, Lemonum s'entoure d'une enceinte pour se protéger des incursions des Barbares et des Bagaudes.
Cette enceinte, dont la construction réutilise des pierres des édifices antérieurs, fait plus de 2500 mètres de longueur, elle comporte des tours demi-circulaires. Une partie de cette enceinte est visible dans le Jardin du Palais (cf photo ci-contre).
Elle a servi pour la défense de Poitiers jusqu'au XIIème siècle. A la fin de l'époque Gallo-Romaine, Lemonum est au centre du développement du christianisme dans les Gaules avec Saint Hilaire, Saint Martin puis Sainte Radegonde qui fonde le Monastère Sainte Croix vers 550.
C'est à cette époque qu'est édifié le Baptistère Saint Jean, le plus ancien édifice chrétien de France.
Le Baptistere Saint Jean à Poitiers
La ville s'est toujours trouvée au coeur de l'Histoire de France avec en particulier trois célèbres batailles livrées dans ses environs:
- celle de Vouillé en 507 où Clovis vainquit les Wisigoths et les chassa de la Gaule,
- celle de Moussais en 732 où Charles Martel vainquit et chassa les Arabes hors de la Francie occidentale,
- celle de Nouaillé-Maupertuis, au début de la Guerre de Cent Ans, en 1356, où le fils du roi d'Angleterre Edouard III, le Prince Noir, vainquit et fit prisonnier le roi de France Jean le Bon.
Poitiers a aussi été la capitale du comté de Poitiers et surtout d'une importante entité politique du Moyen-Age, le duché d'Aquitaine, dont le siège était dans un Palais de Poitiers.
La ville a perdu son importance politique d'abord suite à la conquête Francaise au début du XIIIème siècle et surtout à l'issue de la Guerre de Cent Ans à la fin du XVème siècle.
Les Comtes de Poitiers         Les Seigneurs du Poitou         En savoir plus sur la Guerre de Cent Ans

Contour de l'Amphithéatre Gallo-Romain

Juste au Sud de la Mairie, au carrefour de la rue Magenta et de la rue du Maréchal Foch se trouvait l'ancien amphithéâtre Gallo-Romain qui a été détruit au XIXème siècle.
Ruines de l'amphithéatre de Limonum (Poitiers) en 1700
Les rues Bourcani, du Petit Bonneveau et des Arènes Romaines permettent d'en retrouver le tracé (cf carte ci-dessous).

La rue Magenta est dans l'axe principal de cet amphithéâtre, la rue du Maréchal Foch dans l'axe secondaire.

Vous pouvez vous déplacer ou zoomer en utilisant les signes en haut à gauche, en cliquant sur - à plusieurs reprises vous obtiendrez le plan de Poitiers

Les Eglises de Poitiers

Témoignage de son histoire, la ville possède un grand nombre d'églises intéressantes.
Le Baptistère St Jean est le plus ancien monument chrétien de France, il remonte au IVème siècle.
C'est au XIème siècle que de nombreuses églises sont réalisées qui marquent la structure et l'allure de Poitiers.
L'église Saint Hilaire rappelle ce grand évêque de Poitiers et Sainte Radegonde était l'épouse d'un roi Mérovingien.
L'église Notre Dame la Grande était la première cathédrale de Poitiers. C'est une église exceptionnelle, un joyau de l'Art Roman, ainsi que le montre la photo ci contre.
                                                    Eglise Notre Dame la Grande à Poitiers
La Cathédrale Saint Pierre, qui lui a succédé, est la plus grande église de la ville, elle est de style Gothique Plantagenet.
L' église Saint Porchaire, avec sa tour massive, est située en plein coeur du quartier commercant de la ville. Enfin l' Abbaye de Montierneuf est elle aussi digne d'interêt.
Plusieurs anciennes abbayes se situent dans le voisinage proche de Poitiers, ce sont l'abbaye Fontaine le Comte, l'Abbaye de Ligugé fondée par Saint Martin en 361 et celle de Nouaillé-Maupertuis.
En savoir plus sur les Eglises de Poitiers         Visitez les Eglises Romanes du Poitou         Visitez l'Abbaye de Saint Savin

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Les Comtes de Poitiers, ducs d'Aquitaine

Au Moyen-Age, l'Aquitaine est restée très longtemps relativement autonome par rapport au nord de la France, développant même une culture originale.
Après la victoire de Clovis sur les Wisigoths à Vouillé en 507, les rois Mérovingiens se partagent à plusieurs reprises l'espace Aquitain mais ne parviennent pas vraiment à le contrôler.
Charles Martel remporte une grande victoire sur les Arabes en 732. Son fils Pepin le Bref conduit des expéditions répétées en Aquitaine qui finit par être insérée dans le giron Carolingien et dirigée par des ducs et rois membres ou alliés à la famille règnante. Ceci n'empêche pas de nombreuses tentatives où les grands seigneurs d'Aquitaine ont cherché à reprendre leur autonomie.
Poitiers a joué en fait la plupart du temps le rôle de capitale de l'Aquitaine. Après une période où les comtes d'Auvergne dominent cette région, ce sont les comtes de Poitiers qui ont fini par obtenir durablement le titre et la fonction de ducs d'Aquitaine.
                                              Palais des comtes de Poitiers et ducs d'Aquitaine
Le destin de la région, qui représente plus du quart de la France, s'est joué avec celui d'Aliénor d'Aquitaine. Par son mariage avec le comte d'Anjou Henri II Plantagenet, celle-ci a placé l'Aquitaine dans l'Empire Angevin.
C'est la genèse de trois siècles de guerre entre la France et l'Angleterre. Le Poitou lui même s'est trouvé rassemblé avec la France du Nord au début du XIIIème siècle à l'issue de la victoire du roi de France Philippe Auguste sur le roi Plantagenêt Jean sans Terre.
Les Comtes de Poitiers     Les Seigneurs du Poitou

 

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Livres sur Poitiers

Poitiers de Bordier, Pascaud                                 Rues de Poitiers (les) de Brothier de Rolliere

 

Plan de ville : Poitiers, N° 873 de Plans Bleu et Or                                 Plan de ville : Poitiers de Plan IGN

 

La cathédrale Notre-Dame de Poitiers de Yves Blomme                                 Notre-Dame-la-Grande de Poitiers de Claude Andrault-Schmitt

 

Hilaire de Poitiers Gilles Pelland    

 

D'autres livres sur le Poitou

Le Palais Comtal et la Tour Maubergeon

Palais de Justice dans l'ancien Palais des comtes de Poitiers et ducs d'Aquitaine Le Palais de Justice a été installé dans l'ancien Palais des comtes de Poitiers, ducs d'Aquitaine.
Charlemagne avait reconstitué le royaume d'Aquitaine pour son fils Louis (le futur Empereur Louis le Pieux) et un palais a été reconstruit au IXème siècle à Poitiers pour ce roi d'Aquitaine sur l'emplacement d'une motte remontant à l'époque Gallo-Romaine et d'un premier château Mérovingien.
Le roi Louis le Pieux y a séjourné à plusieurs reprises. Il y revient en 839 et 840 alors qu'il est devenu Empereur. Ce palais Carolingien a été détruit dans un incendie en 1018, il n'en subsiste que des fragments de chapiteaux.
Il a été remplacé par un palais Roman construit aux XIème et XIIème siècles. C'est là que le comte réside, rend la justice et reçoit l'hommage de ses vassaux.
En 1104, le duc Guillaume IX fait élever une tour près de son palais, on l'appelle Tour Maubergeon (à droite sur la photo ci-dessus), du nom de sa maitresse, la Maubergeonne, qui était Amauberge (Dangereuse) de l'Ile Bouchard, la femme du vicomte Aimery I de Chatellerault.
Quand le roi de France Philippe II Auguste s'empare de la ville, il laisse dans ce palais l'administration du comté. Jusqu'au XIIIème siècle, le palais était entouré de fossés pour sa protection.
La Tour Maubergeon était un Donjon rectangulaire avec une petite tour polygonale à chacun de ses angles. Elle a été très endommagée, ainsi que le palais, lors de l'incendie allumée par l'armée Anglaise du comte de Derby en 1346. Elle a été restaurée autour des années 1400 à l'initiative du duc Jean de Berry qui était aussi devenu comte de Poitiers.

La Salle des Pas Perdus

La Salle des Pas perdus mesure 50 m sur 17 m (cf photo ci contre). La première construction remonte à la fin du XIIème siècle à la grande époque du duché d'Aquitaine et d' Aliénor d'Aquitaine.
Elle a été remaniée à la fin du XIVème siècle pour le duc Jean de Berry, le troisième fils du roi de France Jean II le Bon, qui a aussi été comte de Poitiers.
Les travaux ont été conduits par Guy de Dammartin. C'est une construction élégante et raffinée avec des cheminées monumentales.
La Salle des Pas Perdus du Palais de Justice

 

              Gravure de 1679 siècle de Gaignières

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Le Parc de Blossac

Juste derrière Saint Hilaire le Grand, à l'extrémite Sud du centre de Poitiers et du plateau dominant le Clain se situe le Parc de Blossac. Il est composé de grandes allées rectilignes bordés de petits charmes.

Parc de Blossac à Poitiers Le comte de Blossac a été intendant du Poitou de 1751 à 1786. Il a créé cette promenade dans les années 1770 sur des terrains inoccupés mais en fait sur l'emplacement d'une ancienne nécropole Gallo-Romaine.
Il fait plus de 500 mètres de longueur et sur le flanc Est s'appuie sur les anciens remparts médiévaux de Poitiers qui dominent la vallée du Clain. Des vestiges de ces remparts restent visibles à proximité du Parc de Blossac.
A l'intérieur du parc sont présentées de nombreuses sculptures sur les thèmes propres au XVIIIème siècle: amours, nymphes, etc.

L'époque Moderne

Ce sont les batiments publics qui sont les plus représentatifs de l'architecture du XIXème siècle.

La Préfecture de Poitiers

La Préfecture de Poitiers La Préfecture a été construite par l'architecte Alphonse Durand et inauguré en 1868. Elle est construite en pierres et briques (cf photo ci-dessus).
En même temps est réalisée la rue Victor-Hugo assurant une liaison facile et directe avec la Mairie.

La Mairie de Poitiers

Dès 1138, les habitants de Poitiers ont cherché à constituer une commune en particulier pour la défense de la ville, l'autorisation ne leur a été donnée qu'en 1175 par Henri II Plantagenêt.
Peu après que le roi de France Philippe II Auguste se soit emparé du Poitou et de la ville, il accorde à Poitiers de nouvelles franchises et l'autorisation d'élire librement leur maire qui doit prêter sement au comte du Poitou.

L'Hôtel de Ville de Poitiers La mairie a été construite entre 1868 et 1874. La façade est encadrée par deux pavillons d'angle. L'entrée est surmontée par un balcon et au-dessus par un beffroi. A l'intérieur un escalier monumental conduit à une galerie d'honneur qui dessert de grands salons.
Dans ce grand escalier Puvis de Chavannes a réalisé deux fresques: Fortunat lisant des poëmes à Radegonde et La victoire de Charles Martel sur les Sarrazins en 732.
A noter la ressemblance de cette mairie, en moins pompeux, avec la Mairie de Tours.
Simultanément à la construction de la Mairie, la Place d'Armes (aussi nommée place du Marchéchal Leclerc) a été aménagée en avant d'elle sur l'emplacement des Halles et de l'ancien Marché de la ville, également plusieurs voies nouvelles ont été percées.


Cette gravure du XIXème siècle donne une vue d'ensemble de Poitiers à cette époque. En comparant avec la photographie du haut de cette page, on constate que l'allure générale de la ville a peu changé.
                                              Poitiers, vue d'ensemble au XIXème siècle                           avec l'église Sainte Radegonde et la Cathédrale Saint Pierre
En bas de la gravure on remarque le Clain avec le pont Joubert et dans son axe la Grand'rue.

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