Jadis on considérait qu'elle faisait partie de la Côte d'Argent.
Au Nord-Ouest, dans la Presqu'île d'Arvert, le rivage a évolué au cours des siècles passés, il y a mille ans et plus la Seudre débouchait sur l'Océan Atlantique avec de larges estuaires qui sont maintenant en partie comblés par des alluvions.
Les stations balnéaires et sites de la Côte de Beauté (ou à proximité) sont :
La Presqu'île d'Arvert
La Presqu'île d'Arvert présente une configuration qui a évoluée au cours des siècles passés. Toute cette partie du rivage est encore soumise à des modifications.soumise
Jusqu'au Xème siècle de profonds golfes marins s'enfonçaient dans les terres, le pays d'Arvert était alors une succession d'îles et de peninsules. Puis les alluvions de la Gironde et de la Seudre ont progressivement comblés les golfes et ont construit le rivage actuel en arrière duquel le terrain reste marécageux.
Ce village est sur la rive gauche de l'estuaire de la Seudre, ses activités restent la pêche et l'ostréiculture (huitres) de même que pour le village d'Arvert qui est à proximité et celui d'Etaules qui est un peu plus loin.
Maintenant l'impact du tourisme est de plus en plus significatif.
Panorama sur La Tremblade
Deux kilomètres à l'Ouest de La Tremblade se situe la station balnéaire de Ronce les Bains, c'est de ce village que commence le Viaduc de la Seudre qui franchit l'estuaire de la rivière en direction de Marennes et au-delà vers l'Ile d'Oléron. Côté Est le village d'Arvert est à proximité et un peu plus loin celui d'Etaules.
La Palmyre se situe à une dizaine de kilomètres à l'Ouest de Saint Palais et de Vaux sur Mer. La Palmyre fait partie de la commune des Mathes dont le bourg est sur une petite colline qui surmonte les marais.
La Forêt de la Coubre s'étend sur une grande superficie en bord de mer (Côte Sauvage) entre La Tremblade, Ronce les Bains et La Palmyre.
Une route touristique traverse la Forêt de la coubre et des sentiers permettent d'accéder au littoral. On peut retrouver les ruines de l'Abbaye Notre-Dame de Buze qui a été engloutie par les dunes à partir du XVIème siècle.
Le Phare de la Coubre a été construit en 1905, il succédait à des phares antérieurs. A l'origine il était à 2 kilomètres du rivage, il n'en est plus maintenant qu'à un seul, mais les plantations de pins contribuent à la stabilisation du rivage.
Le phare fait 64 mètres de hauteur et la portée de son phare est de près de 50 kilomètres, en haut on y découvre un beau panorama sur l'estuaire de la Gironde. Il sert à la fois à la navigation maritime et à la navigation aérienne.
Le Phare de la Coubre à La Palmyre
La station balnéaire de La Palmyre est connue pour ses grandes plages: plage de La Palmyre et plage de la Grande Côte (cf photo ci-dessous) et aussi pour son Zoo.
Vaux sur mer se situe à moins de 4 kilomètres à l'Ouest de Royan, la partie centrale du village est à l'intérieur des terres. La commune dispose cependant d'un accès à la mer avec la Plage de Nauzan (cf photo au-dessous).
Eglise Saint Etienne
Elle a été fondée vers 1075 par des moines issus de l'Abbaye de Maillezais en Vendée.
Il n'en reste que le carré du transept, le choeur et le chevet (cf photo ci-contre), la nef a disparu.
Le carré du transept est surmonté d'une coupole sur trompes avec au dessus le clocher, le bras Sud dessert une chapelle avec deux travées. Les chapiteaux des colonnes sont sculptés de sujets historiés: lapidation de Saint Etienne, couple d'amoureux, ...
Chevet de l'église Romane de Vaux
Le chevet (cf photo ci-contre) est soutenu par des contreforts-colonnes, il est entouré d'arcatures en plein cintre aveugles. Les colonnettes sont surmontées de chapiteaux sculptés dont certains sont historiés.
Les modillons de la corniche au-dessus de ces arcatures sont également sculptés de motifs variés.
Sur le bord de mer alternent parties rocheuses et plages de sable. La plage de Nauzan (cf photo ci-dessous) suit immédiatement (vers l'Ouest) celle de Pontaillac à Royan et précède celle de Saint Palais.
Début 1945 un bombardement Anglo-Américain a detruit une bonne partie de Royan, il reste des éléments de la station d'avant-guerre sur la partie Est de la ville (cf photo au-dessous).
Histoire
Le site est sur une position stratégique qui a toujours été convoitée. Il a sans doute été occupé dès l'époque Celtique avec un petit port. Au Moyen-Age deux bourgs se développent: Saint Pierre sur le côteau du même nom avec une église remontant au XIème siècle et un port de pêche protégé par un château où étaient aussi les péages pour accéder à la Gironde.
Pendant la Guerre de Cent Ans, Royan est contrôlé par les Anglais. Les Français le reconquièrent en 1451, à la fin du conflit.
Eglise Saint Pierre à Royan sur le côteau Saint Pierre (endommagée lors du bombardement de 1945)
Dans la seconde partie du XVIème siècle, au moment des Guerres de Religion la ville,qui est très disputée, reste une place forte Protestante.
En 1622 la ville se soulève, le duc d'Epernon fait le siège de la ville qui se rend aux troupes royales, le château et les fortifications qui la protégent sont démolis.
De nombreux habitants s'exilent suite à la Révocation de l'Edit de Nantes en 1685.
Au XVIIIème siècle Royan et ses environs son érigés en duché au bénéfice de la famille de La Trémoïlle jusqu'à la Révolution Française.
La destinée de Royan change au XIXème siècle avec la vogue des bains de mer, dès 1824 des cabines sont installées sur la plage et la ville devient un lieu de villégiature pour la bourgeoise bordelaise. Un Casino est construit dès 1847 puis reconstruit et agrandi en 1890 (cf photo ci-contre).
Le développement est ensuite continu, d'abord sous le Second Empire puis pendant la IIIème république. Le chemin de fer dessert la ville en 1875 et un tramway est mis en service en 1890.
L'urbanisme est transformé avec la création des nouvelles rues et infrastructures comme la promenade le long de la plage. Royan est alors une station à la mode.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale les Allemands font de Royan une place forte fortifiée pour se prémunir contre un débarquement des forces Anglo-Américaines. Le 5 janvier 1945 un important bombardement Américain détruit la ville en quelques heures. Les Allemands capitulent le 17 avril.
L'ancien Casino de Foncillon à Royan (photo du début du XXème siècle)
La ville a bénéficié d'un important programme de reconstruction et de rénovation dès l'immédiat après-guerre. Elle est reconstruite suivant les principes des grands architectes de l'après-guerre : Le Corbusier, Niemeyer.
Le déblaiement des ruines et la reconstruction de Royan s'effectue sur une quinzaine d'années, jusqu'à la fin des années 1960, avec en particulier la construction de l'église Notre-Dame et du nouveau Palais des Congrès.
Dans les années 1950 la ville redevient une station balnéaire recherchée.
L'église Notre-Dame
Elle a remplacé une église détruite par le bombardement de janvier 1945. Elle est un marqueur dans le panorama du centre de Royan.
L'église Notre-Dame a été réalisée en béton et en style résolument moderne par l'architecte Guillaume Gilet.
Elle a une forme elliptique et des supports en forme de V très ouvert soutiennent l'édifice. Le clocher s'élève au-dessus du choeur.
Eglise Notre-Dame à Royan
Le vaisseau central est entouré d'un déambulatoire continu qui dessert des chapelles.
La voûte a une forme concave enserrée entre deux surfaces convexes.
La Ville
Le Front de mer se développe sur plus d'un kilomètre le long de la Grande Conche, c'est la partie touristique de la ville et la plus fréquentée.
Panorama sur la partie Est de la plage de Royan avec les villas du début du XXème siècle
Royan comprend d'abord les deux quartiers historiques de la ville: le quartier Saint-Pierre et le quartier de Foncillon, issus des bourgs médiévaux.
Le Quartier Saint Pierre, qui est en retrait du littoral conserve deux monuments: l'église Saint-Pierre, qui est le plus ancien édifice de Royan et le château de Mons.
Le Quartier de Foncillon se situe en bord de mer. La présence du Casino avait favorisé l'implantation de belles résidences qui ont subi les effets des bombardements de janvier 1945. Le Palais des Congrès s'élève maintenant au-dessus de la plage de Foncillon (cf photo ci-contre), il est l'oeuvre de l'architecte Claude Ferret.
Le Palais des Congrès de Royan
Entre Foncillon et Pontaillac se situe le quartier du Chay avec les conches du Chay et du Pigeonnier.
Vers le Nord-Ouest, le Quartier de Pontaillac se développe le long et au-dessus d'une belle plage (cf photo ci-dessous).
Plage de Pontaillac à Royan
Au Nord de la Grande Conche, à proximité du port de pêche a été ouvert, au début des années 1980, un nouveau port de plaisance (cf photo ci-dessous) qui a une capacité importante. A l'Embarcadère du Bac un service de bateaux permet de franchir la Gironde pour aller à la Pointe de Grave.
Saint Georges de Didonne est au Sud-Est de Royan, elle fait partie de l'agglomération urbaine de cette ville.
C'est une station balnéaire qui bénéficie d'une grande plage. D'abord port de pêche elle se transforme en lieu de villégiature et de bains dans la seconde partie du XIXème siècle. Le front de mer commence est alors aménagé et de belles villas y sont construites.
Panorama sur Saint Georges de Didonne
Histoire
Au Moyen-Age Saint Georges s'est formé à partir de deux bourgs, Saint Georges en bord de mer autour d'un Prieuré d'une part et Didonne sur le coteau.
Les seigneurs de Didonne avaient un château-fort situé à cinq kilomètres dans les terres, il a été ruiné par les Anglais au XVème siècle, ils avaient aussi le château de Royan. Ils dominaient toute la Presqu'ile d'Arvert et avaient des domaines près de Marennes et sur l'île d'Oléron, ils sont même suzerain de la seigneurie de Montendre.
La seigneurie appartient à Pierre de la Brosse au début du XIVème siècle puis passe à la famille de Preissac.
Au début de la Guerre de Cent Ans, le seigneur de Didonne prend le parti des Anglais, aussi en 1350 Foulques de Matha s'empare de la seigneurie pour le compte du roi de France Philippe VI qui la lui attribue.
Le château et la seigneurie changent de main à plusieurs reprises pendant la Guerre de Cent Ans, le roi Charles VII l'attribue à la famille de Coëtivy en 1450 puis par mariage à la famille de La Tremoïlle au début du XVIème siècle.
Saint Georges comme le reste de la région est Protestante pendant les Guerres de Religion et s'en retrouve santionnée au XVIIème siècle avec au final la Révocation de l'Edit de Nantes. Certains Protestants s'exilent à l'étranger.
L'activité économique se transforme au XIXème siècle avec l'arrivée de curiste et touristes amateurs de bains de mer. Le tourisme prend de plus en plus d'importance et de nombreuses villas sont édifiées. La ville est réaménagée avec la construction d'édifices publics.
Saint Georges est atteint par le bombardement de Royan en janvier 1945 qui créent des dommages sur le territoire de la commune, de nombreuses villas sont détruites.
Eglise Saint Georges
Eglise Saint Georges
L'église Saint-Georges remonte au XIIe siècle, elle faisait partie d'un Prieuré qui appartenait à l'Abbaye Saint Eutrope de Saintes.
Elle est en partie détruite au moment des Guerres de Religion mais elle conserve une partie de son chevet Roman (cf photo ci-contre).
Elle a été fréquemment remaniée au cours des siècles postérieurs, son clocher est de la fin du XIXème siècle.
Le Phare et le port à Saint Georges de Didonne
Dès l'immédiat après-guerre la ville retrouve son activité de station balnéaire en parallèle avec celle de Royan.
A l'origine village de pêcheurs Meschers est maintenant devenue une station balnéaire et touristique.
L'église Saint Saturnin
Elle a été reconstruite à plusieurs reprises sur l'emplacement d'une ancienne église du XIIème siècle. La dernière reprise a été réalisée au XIXème siècle en style néo Classique. Le portail comporte trois arcs en plein cintre séparés par des pilastres, il est surmonté par un entablement et un fronton triangulaire.
Eglise Saint Saturnin de Meschers
Elle conserve un clocher de la fin du XVème siècle en style Gothique mais établi sur une base Romane du XIIème, il était surmonté par une flèche qui a disparu au XVIIème siècle.
Le Port
C'est essentiellement un port de plaisance qui offre également de belles promenades avec une belle vue sur Talmont, la rive Sud de l'estuaire de la Gironde et le Médoc.
Les falaises et les grottes
Les falaises calcaires de Meschers sont percées de grottes creusées par l'érosion puis agrandies et aménagées par l'homme. Elles abritent des habitations troglodytes, celles en hauteur permettent de découvrir de beaux panoramas.
Ces troglodytes ont été creusés par l'homme et habités depuis l'époque Gallo-Romaine jusqu'à nos jours.
Certaines son accessibles à partir de la plage, d'autres s'ouvrent à mi-hauteur de la falaise (cf photo ci-contre).
Les falaises de Meschers: grottes de Régulus
Longtemps elles ont accueilli des personnes qui se sont trouvées en marge de la sociéte de leur époque, des brigands et des pilleurs d'épaves d'une part mais aussi d'autre part des familles de pêcheurs et aussi de protestants persécutés pendant les Guerres de Religion qui y ont trouvé refuge.
Deux groupes de grottes sont visitables: les grottes de Régulus et celles de Matata.
Les plages
Meschers posède plusieurs plages, la plus connue est la plage des Nonnes (cf photo ci-dessous), mais on peut aussi citer au Nord la plage de Suzac, la plage de l'Arnèche, la plage des Vergnes, la conche de Cadet.
Saujon est une petite ville située à 9 kilomètres au Nord-Est de Royan et 25 kilomètres à l'Ouest de Saintes.
Saujon est sur la rivière la Seudre, près de son estuaire qui donne sur l'Océan Atlantique, la ville se caractérise par ses nombreux bras de rivière et les ponts associés.
L'estuaire de la Seudre est réputé pour l'élevage des huitres (ostréiculture).
Le quartier de l'église est sur la rive droite et celui autour de la Mairie sur la rive gauche ainsi que le quartier du port de Ribérou.
La photo ci-dessous montre le site baptisé "port" (du Ribérou).
Rue piétonne à Saujon
Depuis plus de deux siècles Saujon est une station thermale pour soigner les maladies neuro-psychiatriques et nerveuses: stress, anxiété, sommeil, fibromyalgie, etc.
L'ancienne église Romane dédiée à Saint Martin a disparu pour être remplacée par l'église Saint Jean-Baptiste construite au XIXème siècle, celle-ci conserve néanmoins quelques chapitaux sculptés de l'ancienne église.
La Gironde est formée par la jonction de la Garonne et de la Dordogne au Bec d'Ambès près de Bourg (cf photo au-dessous). C'est un vaste estuaire long de plus de 70 kilomètres qui débouche sur l'Océan Atlantique avec Royan au Nord et la Pointe de Grave au Sud, il comporte de nombreuses îles de forme allongée.
La Gironde longe au Sud le Médoc, une importante région viticole. La ville principale est Lesparre-Médoc, des villages ont des noms prestigieux comme Margaux, Pauillac, Mouton-Rotschild et Lafite-Rothschild, Saint Estèphe, etc.
La Gironde à Blaye
Un bac permet de traverser la Gironde à partir de Blaye en rejoignant Lamarque et Pauillac de l'autre côté du fleuve (cf photo ci-dessus). Un autre va de Royan à la Pointe de Grave.
Le village de Talmont sur Gironde est à 5 kilomètres au Sud-Est de Meschers et à 7 kilomètres à l'Ouest de Cozes.
Il est sur un promontoire au-dessus de l'estuaire à l'extrémité duquel se trouve une remarquable église de style Roman dédiée à Sainte Radegonde (cf photos ci-dessous).
Histoire
Au XIème siècle sur ce site s'élevait un château-fort appartenant aux seigneurs de Talmont (sur Gironde) et une chapelle. Le premier seigneur connu est Guibert Ier autour de 1050, son successeur est Ramnoul Ier qui a épousé Adelaïde. Le seigneur est ensuite Guibert II, en 1094, il donne un domaine aux moines de l'Abbaye de Saint Jean d'Angély pour y établir un bourg. Celui-ci se forme autour de l'église Sainte Radegonde et du château.
Après Guibert II de père en fils on trouve Ramnoul II, Hélie, Ramnoul III qui vit autour de 1170. Un de leur descendants, Hélie II est convoqué à l'Ost par le duc d'aquitaine et roi d'Angleterre Henri III en 1242.
En 1284, le roi d'Angleterre Edouard Ier aussi duc d'Aquitaine récupère la seigneurie et fait construire une bastide à partir du bourg existant. La place forte de Talmont surveillait l'estuaire de la Gironde (cf photo ci-dessous), elle était protégée par des remparts dont des parties sont toujours visibles.
Rue du village Talmont sur Gironde Rue Edouard Ier
Les rues du village se coupent à angle droit. Les maisons sont basses (pas plus de deux niveaux) pour ne pas offrir de prise au vent marin, la plupart sont anciennes et ont été bien restaurées aux XIXème et XXème siècles. Talmont apporte aussi un grand soin au décor floral de ses rues.
Le village a été construit en partie avec les pierres issues de l'antique ville Gallo-Romaine de Novioregum située à 5 kilomètres au Sud-Est.
Talmont est un enjeu pendant la Guerre de Cent Ans, elle est conquise par les Français à la fin du XIVème siècle. En 1410 le Gouverneur de la place est Renaud VI de Pons puis elle est attribuée par le roi de France Charles VII à la famille de Coëtivy.
Par exception à la situation régionale favorable aux Protestants, Talmont reste Catholique pendant les Guerres de Religion même si la place est l'objet de luttes entre les deux partis.
Pendant la Fronde contre le roi en 1652, la place est prise et les remparts partie démolis par les Espagnols pour le compte des Frondeurs. Des travaux de réparation sont engagés en 1706.
Le site de Talmont doit subir régulièrement des tempêtes, les plus violentes ont eu lieu en 1645, 1869 et 1999.
Estuaire de la Gironde à Talmont
L'église Sainte Radegonde
Eglise Romane de Talmont sur Gironde
L'église Sainte Radegonde a été édifiée pour partie entre 1140 et 1170 par les moines de l'Abbaye de Saint Jean d'Angély. Elle servait de relais pour les pélerins qui se rendaient à Saint Jacques de Compostelle. La nef a été construite postérieurement, au XIIème siècle.
L'église a été fortifiée au XIIIème siècle puis reprise au XVème. Elle a été significativement restaurée et reconstruite au XXème siècle.
Extérieur de l'église
Comme le montre la photo ci-contre, l'édifice se caractérise par un chevet en hémicycle séparé en cinq pans par six colonnes, il s'éleve sur trois niveaux séparés par des cordons sculptés.
Les baies en plein cintre alternativement ouvrent sur des fenêtres ou sont aveugles, elles sont bordées de voussures sculptées de motifs géométriques.
Les modillons sous la corniche ont été refaits au XXème siècle.
Eglise Romane Sainte Radegonde de Talmont sur Gironde
Les absidioles sont soutenues par des contreforts-colonnes et percées par deux fenêtres en plein cintre.
Le transept et saillant et comporte deux absidioles qui encadrent le choeur.
Le clocher carré s'élève au-dessus de la croisée du transept.
La façade et une travée de la nef, côté Ouest, se sont écroulées au XIVème siècle victime des tempêtes de l'Océan Atlantique qui se répercutaient dans l'estuaire de la Gironde. Une nouvelle façade a été réalisée au XVème siècle.
Sous la nef se trouvait une crypte détruite par l'érosion en 1928.
Le portail Nord
Le portail du bras Nord du transept comporte trois arcades en bas et sept arcades aveugles au niveau supérieur. Encore au-dessus un pignon triangulaire est percé par un oculus (cf photo ci-dessus).
Ce portail est remarquable, en effet les arcs du rez de chaussée conservent pour l'essentiel leurs sculptures de l'époque Romane.
Celles-ci sont animées avec des scènes qui évoquent d'une part le thème du Salut des Âmes face au Mal et d'autre part le Sacrement de Pénitence.
Portail Nord de l'église Romane Sainte Radegonde de Talmont sur Gironde
Par exemple la voussure supérieure de l'arc central montre (cf photo ci-dessous), de manière symétrique, des personnages tirant des dragons attachés par le cou et qui piétinent une victime.
Sculptures du Portail Nord de l'église Sainte Radegonde de Talmont sur Gironde
Intérieur de l'église
L'abside est en hémicycle et voûtée en cul-de-four, il comporte cinq arcs sculptée dont deux aveugles et les trois avec une fenêtre (cf photo ci-dessous à droite). A l'origine, le choeur, les bras du transept et la nef étaient voûtés en berceau brisé.
Intérieur: choeur, transept, nef Eglise Sainte Radegonde de Talmont sur Gironde Abside
La croisée du transept est surmontée par une coupole sur pendentifs (cf photo ci-dessus à gauche), elle a été restaurée en 1935. Les chapiteaux sculptés des colonnes qui supportent cette croisée sont remarquables.
Les sujets représentent des animaux, des personnages et oiseaux entremélés (cf photo ci-dessous). Sur un des chapiteaux Saint Georges protège une Princesse d'un monstre.
Sculptures du transept de l'église Sainte Radegonde de Talmont sur Gironde
L'ancienne façade et la première travée de la nef ont disparu sous l'action des flots au XIVème siècle. La nef ne conserve qu'une travée. La nouvelle façade est une construction du XVème siècle en style Gothique.
Le site de Novioregum (Le Fâ) se situe sur le territoire de la commune de Barzan, près des rives de la Gironde. Il était habité dès l'époque Néolithique.
A l'époque Gallo-Romaine un important emporium (carrefour commercial) et un port sont établis à cet endroit qui donnait directement sur le fleuve. Il servait probablement de débouché sur l'Océan Atlantique pour Mediolanum (Saintes) qui est à une 35 kilomètres vers le Nord-Est.
A son maximum, la superficie de l'agglomération, mise en évidence par des photographies aériennes, était d'environ une centaine d'hectares, elle est en cours d'exploration avec l'identification d'un forum, de rues et de villas.
Les vestiges de Thermes (cf photo ci-contre) et de la Cella circulaire d'un Temple (cf photo ci-dessous) y sont toujours visibles et un peu à distance un Théâtre adossé à une colline et des entrepôts sont en train dêtre dégagés. Un aqueduc a été identifié, il alimentait sans doute les fontaines de la ville.
Novioregum (Le Fâ): tracé et vestiges des Thermes
Novioregum a sans doute été abandonné pendant l'Empire Tardif, probablement en raison de l'envasement du site portuaire. Pendant de longs siècles les ruines ont servi de carrière de pierres pour les constructions du voisinage.
Novioregum (Le Fâ): Cella circulaire du Temple
Grézac
Grézac se situe à 4 kilomètres au Sud de Corme-Ecluse et à 3 kilomètres au Nord de Cozes.
Cette église remonte au XIIème mais elle a été modifiée dans presque tous les siècles postérieurs.
Elle se constitue en pratique de deux églises accolées. Au Nord l'abside Romane se retrouve engagée dans la partie Gothique du côté Sud. Les chapiteaux de la partie Romane comportent des feuillages et entrelacs.
Sous le choeur existe une crypte du XIIème siècle, un escalier permet d'y acceder. La collonne centrale de cette crypte est surmontée par un chapiteau montrant des têtes de monstres et des visages grimaçants.
Clocher et façade de l'église Saint Symphorien de Grézac
La façade est encadrée par deux imposants contreforts. Le portail est Gothique, il se compose de deux portes avec des arcs en plein cintre entourées par trois voussures en arc brisé.
Le décor au-dessus du portail (cf photo ci-dessous) est de style Roman, les sculptures sont très abimées, de gauche à droite: un centaure (décapité) et le martyre de Saint Symphorien (sans têtes).
Sur la partie gauche de la façade, une sculpture raconte la fable du renard et de la cigogne.
Eglise Saint Symphorien de Grézac
Arces sur Gironde
Arces sur Gironde est un village qui se situe à quatre kilomètres au Nord-Est de Talmont. L'église Saint Martin, édifiée sur un petit promontoire, a été construite dans la première moitié du XIIème siècle sur l'emplacement d'un édifice antérieur.
Eglise Saint Martin d'Arces sur Gironde Chapiteau peint: la pesée des âmes
Le clocher octogonal qui s'élève au dessus de la croisée du transept est du XIVème siècle.
La nef est unique, elle a été modifiée au XVIIème siècle et l'édifice a été transformé au début du XVIIIème, en particulier la façade. Le chevet à trois pans est de la construction du XIIème, des chapelles rectangulaires ont remplacé les absidioles, elles sont postérieures et en style Gothique.
Mais ce sont les chapiteaux sculptés qui font l'originalite de l'église. Ils sont d'une grande qualité et certains ont été repeints comme ils devaient l'être au Moyen-Age.
Chapiteaux peints de l'église Saint Martin d'Arces sur Gironde
Cozes est une petite ville qui se situe à sept kilomètres à l'Est de Talmont sur Gironde, elle est aussi à trois kilomètres au Nord-Est de Arces sur Gironde.
Tour-clocher Eglise Saint Pierre de Cozes Clocher et chevet
L'église Saint Pierre est d'origine Romane, elle a été modifiée au XIIIème siècle mais conserve des éléments de style Roman.
La nef est unique, elle est Romane et conserve de grandes arcatures, les fenetres sont en plein cintre.
Le clocher est massif (cf photos ci-dessus), il a été accolé à la nef au XVème siècle comme le montre la photo ci-dessus à gauche.
Le choeur a été remanié et le chevet est plat et percé d'un triplet (fenêtres accolées: cf photo ci-dessus à droite), c'est une réalisation du XIIIème siècle.
Huit kilomètres au Sud de Talmont, sur les rives de la Gironde, se trouve Saint Seurin d'Uzet, qui est en fait le port (cf photo ci-dessous) de la commune de Chenac-Saint Seurin d'Uzet.
Le port est resté actif juqu'à nos jours, la pêche à l'esturgeon y a été pratiquée pendant longtemps, mais ce poisson a maintenant disparu dans ce secteur.
L'église Saint Seurin est d'origine Romane mais l'édifice actuel a été réalisé au XVIIème siècle (cf photo ci-dessous) en imitant le style Roman.
Chevet et nef Eglise de Saint Seurin d'Uzet Façade
Mortagne sur Gironde
Mortagne sur Gironde est une petite ville qui se situe à une quinzaine de kilomètres au Sud-Est de Talmont, sur les rives de la Gironde. Elle comporte deux parties: la partie haute, sur une falaise, était jadis fortifiée et la partie basse autour du port (cf photo ci-dessous).
Le Port de Mortagne sur Gironde
A proximité du port se trouve l'Ermitage Saint Martial qui a été creusé dans le côteau, l'édifice actuel remonte au IXème siècle. Il aurait été fondé par Saint Martial évêque de Limoges et est resté en activité jusqu'à la Révolution Française.
Saint Fort sur Gironde est un village qui se situe à six kilomètres au Sud-Est de Mortagne sur Gironde, il est aussi à une quinzaine de kilomètres au Sud de Gémozac.
Modillons sculptés sous la corniche de la façade de l'église Saint Fortunat de Saint Fort sur Gironde
L'église Saint Fortunat a été construite à partir de la seconde moitié du XIIème siècle. Elle comporte des éléments de styles Roman, Gothique et Renaissance.
Le Portail (cf photo ci-contre) est Roman avec une partie centrale entourée de deux baies aveugles en plein cintre. Au dessus se trouve un rang de dix arcatures aveugles en plein cintre avec des colonnes portant des chapiteaux sculptés.
La corniche repose sur des modillons sculptés représentant des sujets variés: animaux et personnages (cf photo au-dessus). Au-dessus le pignon est percé par une rosace.
Le portail lui-même comporte deux voussures dont l'une avec 25 têtes de chevaux liées par un mors continu (cf photo ci-dessous).
Les chapiteaux sculptés en haut des colonnes du portail central et des deux baies latérales montrent des scènes avec animaux et personnages, ils sont assez dégradés.
Eglise Saint Fortunat de Saint Fort sur Gironde
La nef est du XIIIème siècle est en style Gothique et voûtée d'ogives. Le chevet plat est du XVème est percé d'un baie en Gothique flamboyant.
Victime de la Guerre de Cent Ans, l'église a été resprise au XVIème siècle avec l'ajoût du clocher avec un dôme à lanternons de style Renaissance (cf photo ci-contre) sur le bras Nord du transept.
Portail de l'église Saint Fortunat de Saint Fort sur Gironde: têtes de chevaux
La Saintonge prise en compte ici correspond en fait au département de la Charente-Maritime, c'est à dire avec l'Aunis et l'ancienne Vicomté d'Aulnay (qui faisait jadis partie du Poitou) mais sans la région de Cognac, maintenant située dans le département de la Charente.
La Saintonge est une des régions où l'Art Roman (XIème et XIIème siècles) s'est le mieux épanoui, cela traduit sans doute sa prospérité à cette époque.
Les plus modestes villages de cette région conservent des églises remarquables de style Roman, on en dénombre plusieurs centaines ce qui n'a pas d'équivalent en France et même au-delà.
Les architectes et artistes médiévaux sont parvenus a concevoir et réaliser en Saintonge des édifices exceptionnels: ainsi l'église d'Aulnay et celle de Talmont sur Gironde sont classées au Patrimoine Mondial de l'Unesco.
La plupart des autres, ceux des villages présentent un plan simple: une façade souvent tripartite qui débouche sur une nef unique suivie d'une travée surmontée par le clocher. Ensuite se trouve le choeur et une abside voûtée en cul-de-four.
Le portail de la façade est sans tympan mais possède bien souvent un décor sculpté, un cas spectaculaire est Fenioux.
Les chevets sont souvent en hémicycle avec des fenêtres étroites, quelques-uns sont originaux comme ceux de Rioux et Rétaud.
Ces édifices sont parfois dûs à l'initiative de seigneurs féodaux et aux nombreuses abbayes du Poitou, de la Saintonge et des régions alentour qui développaient leur réseau de Prieurés.
Autre facteur important, les chemins du pélerinage vers Saint Jacques de Compostelle, en effet les ressources données par les nombreux pélérins contribuent à l'édification des plus belles églises Romanes. En pratique, souvent, tous ces facteurs jouent simultanément.
Saintes est une ville du département de la Charente-Maritime située à environ 70 kilomètres au Sud-Est de La Rochelle et à un peu moins de 100 kilomètres au Nord de Bordeaux.
Panorama sur Saintes avec la Charente au premier plan et le quartier Saint-Pierre à l'arrière-plan
Elle est située sur les bords de la Charente (principalement sur la rive gauche) et c'est l'ancienne capitale de la Saintonge qui se retrouve en majeure partie dans le département de la Charente-Martime. Saintes est maintenant une sous préfecture de ce département.
Ville frontière pendant la Guerre de Cent Ans, elle est à nouveau en danger pendant les Guerres de Religion car elle est un foyer important du Protestantisme.
La ville a connu une période de prospérité au XVIIème siècle grâce au commerce des vins et eaux-de-vie produits dans la vallée de la Charente.
Arc de Germanicus
Mais c'est surtout au XIXème siècle que la ville a reçu les aménagements qui l'ont restructurée et modifié son apparence.
Ce commerce et celui des produits agricoles sont toujours présents dans l'activité économique de la ville, à celà il faut maintenant ajouter le contribution du tourisme culturel qui est devenu de plus en plus significatif.
La Saintonge est une des régions où l'Art Roman du Moyen-Age (XIème et XIIème siècles) s'est le mieux épanoui, cela traduit sans doute sa prospérité à cette époque.
Ensuite la visite de Saintes s'effectue selon une trame chronologique, d'abord la période Gallo-Romaine, puis le Moyen-Age avec les églises remarquables et enfin les évolutions de la période moderne.
Sa formation effective remonte au Moyen-Age et à la seigneurie de Châtelaillon (Castrum Allionis). Sa reconnaissance officielle a été faite par le roi de France Charles V en 1374.
Au moment de la Révolution Française l'Aunis a été regroupée avec la Saintonge pour former le département de la Charente-Maritime.
La Rochelle est la préfecture du département de la Charente-Maritime. C'est la principale ville de la côte Atlantique entre Nantes et Bordeaux. La ville, qui a toujours vécu de la mer, bénéficie d'une notoriété méritée grâce à sa qualité de vie, son dynamisme et son patrimoine architectural.
La Rochelle est maintenant une des principales villes touristiques et culturelles de France, elle accueille de nombreux congrès et manifestations. Elle agglomère de nombreuses communes voisines: Aytré, Angoulins, Châtelaillon, etc.
L'Histoire de La Rochelle est marquée par le Siège conduit en 1627 et 1628 par le roi de France Louis XIII et le Cardinal de Richelieu qui aboutit à la reddition de la ville. De nombreux Protestants s'exilent ce qui entraine un déclin temporaire de la cité.
Au XXème siècle on assiste la périphérie de la ville s'urbanise et accueille de nouvelles industries. A partir des années 1970 le tourisme et la navigation de plaisance prennent leur essor. La Rochelle est maintenant une des principales villes touristiques de France, elle accueille de nombreux congrès et manifestations.
Les deux tours fermant le Vieux-port symbolisent la ville de La Rochelle. Elles ont été dessinées et peintes par les artistes les plus célèbres (Bernard Buffet, etc).
Le Vieux-Port de La Rochelle avec la Tour Saint Nicolas, la Tour de la Chaîne et la Tour de la Lanterne
La Tour Saint Nicolas est la plus importante avec ses 37 mètres de hauteur (cf photo ci-dessus à gauche). Elle a été réalisée dans la seconde moitié du XIVème siècle.
De l'autre côté, la Tour de la Chaîne est circulaire et trapue, elle aussi a été bâtie à la fin du XIVème siècle. Elle doit son nom à la chaîne qui était tendue entre les deux tours quand on voulait interdire l'accès au Port.
La Ville ancienne
La ville a été restaurée et remise en valeur à partir de la seconde partie du XXème siècle, ainsi de nombreuses rues des quartiers anciens sont devenues piétonnes.
En plus du Vieux-Port, La Rochelle possède plusieurs quartiers intéressants à visiter.
En premier lieu le Quartier de la Chaîne dont le nom est issu de la chaîne qui étaient tendues à l'entrée du port, entre les deux tours, chaque nuit. C'est le Coeur historique de la ville avec la Tour de la Grosse Horloge sur son côté Sud.
L'Île de Ré n'est qu'à quatre kilomètres à l'Ouest de La Rochelle, ville à laquelle elle est reliée par un grand pont.
Elle est en réalité composée de plusieurs îles étalée sur une longueur de 30 kilomètres et sur une largeur de moins de 5 kilomètres, sa superficie est de 84 km2. Les principales agglomérations sont Saint Martin en Ré (cf photo ci-dessous), La Flotte et Ars en Ré.
Saint Martin sur l'Ile de Ré
La Flotte est un port de pêche qui est au fond d'une anse, il a connu la prospérité au XVIIIème siècle avec les échanges avec les Antilles et l'Amérique
Saint Martin de Ré est la principale ville de l'île, elle est active depuis le Moyen-Age. Une citadelle y a été construite en 1625 pour faire face à La Rochelle, elle a été renforcée par Vauban lors de la mise en place du port militaire de Rochefort.
Ars en Ré a longtemps vécu de l'exploitation du sel, des navires venant du Nord de l'Europe s'y approvisionnaient. Le bourg s'est formé autour de l'ancien Prieuré Saint Etienne qui dépendait de l'Abbaye de Saint Michel en l'Herm.
Hotels de la Vendée (85) Voici des hôtels dans le Département de la Vendée qui possède plusieurs sites balnéaires sur la Cote Atlantique, en particulier Les Sables d'Olonne et l'Ile de Noirmoutier.
