Biarritz est une ville très animée et agréable, elle doit sa renommée à l'Empereur Napoléon III et à sa femme Eugénie de Montijo.
Biarritz est une station balnéaire réputée, elle est placée dans un cadre remarquable sur un promontoire rocheux.
Rochers, criques, plages se succèdent agrémentés par des vagues parfois impressionnantes qui minent le littoral, celui-ci fait l'objet de travaux de consolidation dans plusieurs sites.
Biarritz: la Grande Plage et la Pointe Saint Martin
La promenade en bord de mer permet de découvrir un à un les multiples sites intéressants de la station:
Biarritz conserve aussi de nombreux édifices et villas de la fin du XIXème et du début du XXème siècle, elle a défini une zone de protection du patrimoine architectural pour les préserver.
Au Nord de Biarritz la ville d'Anglet possède une très grande plage. Au Sud, la petite ville de Bidart en offre également une. Les plages de ces deux villes sont très appréciées des surfeurs.
Panorama sur Biarritz: la Plage Miramar et la Grande Plage avec l'Hotel du Palais, le Casino Municipal et le promontoire de Bellevue
Biarritz se situe à cinq kilomètres de Bayonne sur l'Océan Atlantique. Anglet sépare les deux communes qui font en fait partie de la même agglomération urbaine. La station bénéficie d'un climat remarquable avec en particulier des hivers doux.
Biarritz est devenue une station balnéaire réputée au milieu du XIXème siècle grâce à l'Empereur Napoléon III et à son épouse Eugénie de Montijo. De nombreux édifices et villas ont été réalisés à partir de cette époque et la station a pris alors une tonalité très mondaine accueillant princes et rois d'Europe, etc. Le Casino Municipal a été édifié en 1924. Le Casino Bellevue est caractérisé par sa rotonde (cf photo ci-dessus). Au début du XXème siècle, la reine Nathalie de Serbie a aussi contribué à la réalisation de plusieurs bâtiments.
La visite de Biarritz s'effectue du Sud vers le Nord. Le point de départ est la Côte des Basques à la suite de laquelle on arrive sur le promontoire rocheux qui supporte la Villa Belza.
En contrebas de celle-ci se trouve le Rocher de la Vierge aménagé en 1864, puis le Port-Vieux avec une petite plage.
Ensuite on atteint le Port des Pêcheurs. Le centre de la ville se situe en hauteur dans l'espace autour du Port-Vieux et du Port des Pêcheurs. La Place et l'église Sainte Eugénie sont un des points d'attraction dans le centre-ville avec la Place Clémenceau. Plus loin, la rue Gardères et l'avenue de la reine Victoria comportent de nombreuses belles villas de styles diversifiés.
Biarritz est une ville qui accueille de nombreuses manifestations et congrés tout au long de l'année: festivals du cinéma et de l'audiovisuel, de théâtre et de musique. C'est également la capitale française du surf avec des compétitions de niveau mondial.
Vous pouvez vous déplacer, zoomer ou contre-zoomer avec les signes en haut à gauche
A l'origine, Biarritz est un petit village de pêcheurs situé sur l'emplacement de l'actuel Port-Vieux, dès le XIIème siècle ces pêcheurs participaient à la chasse à la baleine de même que leurs congénères de Saint Jean de Luz.
Au XIIIème siècle, le château de Ferragus est édifié sur le promontoire de l'Atalaye, il était dotés de tours.
Au début du XIXème siècleLe Port des Pêcheurs commence à être aménagé, mais c'est au milieu de ce siècle, pendant le Second Empire (1850-1870), que Biarritz se transforme en une station balnéaire significative car l'impératrice Eugénie de Montijo en a fait sa résidence favorite. Elle vit à la Villa Eugénie un grand bâtiment en front de mer.
Enfant, l'Impératrice Eugénie de Montijo venait se baigner sur les plages de Biarritz, elle convainc Napoléon III d'y acquérir un domaine de quatre hectares. Il y fait construire la Villa Eugénie qui sera la résidence d'été du couple de 1855 à 1868.
L'Empereur fait planter des tamaris pour stabiliser les dunes, un tunnel est creusé dans la falaise pour atteindre le rocher de Cucurlon qui est renommé en 1864 Rocher de la Vierge. Des blocs de ciment sont placés dans la mer pour briser les vagues et mieux abriter le Port des Pêcheurs.
Des visiteurs de marque viennent s'y détendre: la reine Isabelle II d'Espagne, le Ministre de Prusse, Bismarck, etc. Après l'effondrement du Second Empire Biarritz continue a accueillir une clientèle aristocratique composés d'Espagnols et de Russes. Après le séjour de la reine Victoria d'Angleterre en 1889, l'aristocratie et la clientèle anglaises viennent en nombre à Biarritz. De superbes villas sont construites avec la pierre grise de Bidache qui résiste à la corrosion marine.
Après la Première Guerre Mondiale, le succés de la station se maintient avec la présence des hommes d'affaires et d'artistes. Cependant la crise de 1929 et la Guerre d'Espagne puis la Seconde Guerre Mondiale portent un coup à cette prospérité.
Le tourisme repart après 1945, mais il évolue et devient moins élitiste.
Le Surf arrive à Biarritz et sur la Côte Basque en 1957, les premiers surfeurs se lancent à l'assaut des vagues sur leur planche. Ce sport a rencontré rapidement un grand succés et il fait désormais partie des spécificités de la Côte Basque.
Chaque mois de juillet, le Biarritz Surf Festival attire les meilleurs surfeurs de la planète.
Dans les années 1970 et au début des années 1980, la construction de nombreux immeubles en béton et sans style commence à défigurer la station. En plus, l'entretien des plages laissait à désirer, la ville risquait donc de devenir une station balnéaire ordinaire.
La municipalité a alors mis en place une règlemtation en créant une Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager. De nombreux bâtiments et villas ont alors été protègés, le littoral a été surveillé et le Plan d'Occupation des Sols revu. En complément d'importants travaux d'assainissement ont été réalisés.
Retrouvez le Biarritz du début du XXème siècle grace aux cartes postales anciennes:
Un superbe album sur Biarritz, ville de soleil, de sable et d'écumes, de tamaris et de rochers, d'hortensias, entre océan et montagne. Un cadeau. Elle s'offre à bras ouverts... « Le plaisir de cette ville est de s'y retrouver. On y laisse une empreinte à marée basse, mais c'est elle qui vous marque à jamais. »
La Côte des Basques
Au milieu du XIXème siècle ce site s'appelait la côte de Pernauton. Un établissement de bains y est construit en 1858, il est emporté par une tempête en 1924.
Le bâtiment construit en 1925 est victime d'un incendie en 1928. Un nouvel établissement est construit et ouvert en 1930, il est acheté par la ville en 1939 mais il est victime d'un éboulement de la falaise en 1971.
Après un renforcement des falaises, un nouvel établissement a été achevé en 2009 (cf photo ci-contre).
Tout ceci montre que le rivage est très exposé aux vagues provenant du large, la mer est toujours agitée. Les vagues se gonflent en touchant le fond puis s'écroulent dans des torrents d'écume.
Biarritz: la Côte des Basques
La Côte des Basques est recherchée pour le surf. C'est là qu'a commencé la pratique du surf en France, en 1957.
Biarritz: la Côte des Basques avec à gauche la Villa Belza et le Rocher de la Vierge
La Villa Belza
Biarritz: la Villa Belza, à l'arrière-plan la Côte des Basques, dans le lointain la silhouette de la Rhune
La Villa Belza a été construite sur un promontoire, elle a été achevée en 1885. Elle nécéssite un entretien permanent car le vent le le sel de l'océan attaquent en permanence ses murs.
A partir de 1923, elle a accueilli un Cabaret-Restaurant Russe, rappelant la présence de nombreux Russes à Biarritz au début du XXème siècle. Des grands-ducs Russes venaient à ses soirées en compagnie du Prince de Galles, futur Edouard VII roi d'Angleterre.
Elle subit ensuite beaucoup de vicissitudes faute d'entretien pendant près de quarante ans, de 1930 à 1970, avant d'être réhabilitée. Elle fait partie des édifices incontournables de Biarritz.
Vue à partir du Rocher de la Vierge sur le Sud de Biarritz, au premier plan à gauche la Villa Belza, ensuite la Côte des Basques et au loin la Rhune
Le Rocher de la Vierge
Biarritz: Rocher de la Vierge, à droite la Villa Belza
Un autre site bien connu de Biarritz est le Rocher de la Vierge, la statue de la Vierge y a été installée en 1865 et lui a donné son nom. Elle commémorait la protection qu'elle accordait au chasseurs de baleines.
La première passerelle était en bois, l'actuelle a été réalisée par les ateliers de Gustave Eiffel en 1887.
De l'extrémité du Rocher on découvre d'un côté la baie de Biarritz, de l'autre côté la Côte des Basques et au loin la partie occidentale des Pyrénées avec La Rhune.
Musée de la Mer
Le Musée de la Mer (cf photo ci-contre) est juste à côté du Rocher de la Vierge, il a été construit en 1935 dans le style art-déco.
Ce musée comporte de nombreux aquariums avec des phoques, des requins, des crustacés, des mollusques et aussi des plantes aquatiques.
Il permet de bien comprendre la vie aquatique et le milieu marin du Golfe de Gascogne.
Biarritz: Musée de la Mer
Le Port-Vieux est en contrebas du Musée de la Mer.
Vue à partir du Rocher de la Vierge sur la baie de Biarritz avec à gauche le phare de la Pointe Saint Martin
Le Port-Vieux
Biarritz: la petite baie de Port-Vieux
C'est une petite baie presque fermée, les lames venant du large sont brisées et viennent doucement mourrir sur la plage.
La Baie du Port-Vieux est en fait la première plage fréquentée par les habitants à partir du début du XIXème siècle. Un établissement de bains y est réalisé en 1859 mais il est détruit par une tempête en 1922.
Un nouvel établissement est réalisé mais il a été endommagé par les bombardements de 1944, il a été restauré en 1952 (cf photo ci-dessus).
Le Port des Pêcheurs
Biarritz: le Port des Pêcheurs et l'église Sainte Eugénie
La Place et l'église Sainte Eugénie sont un des points d'attraction dans le centre-ville (cf photo ci-dessous).
Le Port des Pêcheurs est en contrebas, c'est l'endroit où se situait l'ancien port de pêche de Biarritz. Il a été construit à la fin du XVIIIème siècle puis réaménagé à l'époque de Napoléon III, au milieu du XIXème siècle, en implantant une succession de bassins (cf photo ci-dessus). En avant de ceux-ci, plusieurs rochers (dont le Gamaritz, le Misérable, etc) sont implantés dans la mer.
L'église Sainte Eugénie a été réalisée en 1905 sur l'emplacement de la chapelle qui avait été construite en 1856 à la demande de l'Impératrice Eugénie.
Biarritz: Place et église Sainte Eugénie juste au dessus du Port des Pêcheurs
Le Rocher du Basta
Le Port des Pêcheurs s'achève avec le Rocher du Basta.
Jadis la Tour de la Humade s'élevait sur ce rocher. On y signalait l'approche des baleines en brûlant de la paille mouillée.
Une première passerelle en bois facilitait l'accès au rocher, elle a été emportée par une tempête en 1876.
Une nouvelle passerelle métallique est réalisée dans les années 1880. Rongée par le sel marin, il a été nécessaire de l'enrober de ciment au début du XXème siècle.
Biarritz: Port des Pêcheurs et Rocher du Basta
Biarritz: Rocher du Basta
Centre de Biarritz
Biarritz: rue Mazagran dans le centre-ville
Le centre de Biarritz se développe en hauteur au dessus du Port-Vieux, du Port des Pêcheurs et du Casino Municipal. La zone commerçante comporte en particulier la rue Mazagran (cf photo ci-dessus), la place Sainte Eugénie (cf photo au-dessus) et et la place Georges Clémenceau, à partir de celle-ci on atteint la Place Bellevue (cf photo ci dessous) à partir de laquelle le panorama sur la Grande Plage est splendide. DE la Place Bellevue un sentier en zigzag descend sur cette Grande Plage.
Comme autes rues actives on peut également citer la rue du Port-Vieux, l'avenue Edouard VII et la rue de la Frégate.
Plus loin, la rue Gardères et l'avenue de la reine Victoria comportent de nombreuses belles villas de styles diversifiés.
Biarritz possède une grande capacité hôtelière, ce qui lui permet d'accueillir des Congrès sur quatre sites : le Bellevue, le Casino Municipal, la Gare du Midi et la Halle d'Iraty.
Biarritz: Place Bellevue et entrée du Casino Bellevue
La Grande Plage
Biarritz: le Casino Bellevue, à gauche le début de la Grande Plage, à droite la passerelle du Rocher du Basta
Au milieu du XIXème siècle on l'appelait la côte du Moulin (ou des Fous).
Dans la mer, plusieurs rochers émergent: les Shannings, le rocher des Enfants et la roche Plate. Elle donne lieu à des précautions comme le montre le panneau ci-contre.
Cette plage est très vaste, elle est moins abritée que la plage du Port-Vieux mais c'est la plus fréquentée de la ville, le sable est fin et uni.
Biarritz: la Grande Plage
Trois édifices donnent sur la Grande Plage, d'abord le Casino et Palais des Congrès de Bellevue situé sur un promontoire (cf photo ci-dessus), ensuite le Casino Municipal et l'Hôtel du Palais, qui eux sont directement près de la plage (cf photo ci-dessous).
Biarritz: à partir de la Place Bellevue, vue sur la Grande Plage avec le Casino, l'Hôtel du Palais et la Pointe Saint Martin
Le Casino Municipal
Biarritz: le Casino Municipal, côté Grande Plage
Le premier bâtiment construit à cet endroit était les Bains-Napoléon, de style Mauresque, qui ont été détruits en 1896. Ils sont remplacés en 1901 par un Casino Municipal qui est rénové en 1929 dans le style Art Déco.
Pendant un demi-siècle son activité reste soutenue grâce aux Espagnols (le jeu est interdit sous Franco en Espagne) puis il décline. Il a été renové au début des années 1990.
Biarritz: le Casino Municipal, côté centre-ville
L'Hôtel du Palais
Biarritz: l'Hôtel du Palais
L'Hotêl du Palais fait suite à la Villa Eugénie qui était la résidence d'été de l'Impératrice Eugénie de Montijo à partir de 1855. La villa a ensuite été surélevée d'un étage puis vendue à la ville en 1881. L'édifice a conservé ce nom jusqu'en 1893 où il est devenu l'Hôtel du Palais. Certaines de ses parties sont classées monument historique.
Pendant de nombreuses années la Villa Eugénie, son inauguration en 1855 est l'occassion de fêtes auxquelles participent tous les grands noms d'Europe. Plus généralement il a accueilli des fêtes splendides et il a reçu les personnes les plus prestigieuses d'Europe comme par exemple la reine Victoria d'Angleterre.
Il est très endommagé par un incendie en 1903 et reconstruit en deux ans (1905) par l'architecte Edouard-Jean Niermans dans un style de type Louis XIII, il lui donne la forme d'un E en référence à la première lettre du prénom Eugénie.
C'est maintenant un palace international qui est ouvert toute l'année, en même temps c'est un édifice inconturnable pour la célébrité de Biarritz.
Biarritz: l'Hôtel du Palais, au centre l'église Orthodoxe, à droite l'ancien Hôtel Carlton construit dans le même style
L'Eglise Orthodoxe
L'Eglise Orthodoxe Saint Alexandre Nievski a été mise en service en 1892, elle illustre la forte présence des Russes à Biarritz à cette époque. Elle se situe juste en arrière de l'Hôtel du Palais (cf photo au-dessus).
Biarritz: Eglise Orthodoxe
Auparavant les Russes se retrouvaient pour leurs offices dans un salon de la Villa Eugénie. Quand celle-ci est vendue en 1880 ils prennent la décision de se faire construire une église spécifique.
Biarritz: la Plage Miramar avec la Pointe Saint Martin et le Phare
La Plage de Miramar est située dans le prolongement de la Grande Plage, au-delà de l'Hôtel du Palais. Jadis elle était dominée par un grand hôtel qui a été transformé en un Institut de Thalassothérapie.
Sous l'action de vagues parfois très violentes, les falaises s'effritent peu à peu et doivent être soutenues (cf photo ci-dessous).
Biarritz: les falaises et la Plage Miramar, à droite l'Hôtel du Palais
La Pointe Saint Martin et le Phare
Biarritz: la Pointe Saint Martin et le Phare
A l'extrémité de la Pointe Saint Martin, le Phare s'élève à 44 mètres de hauteur, il a été construit en 1832 et un escalier de 258 marches permet d'accéder à son sommet. Il est très puissant, les rayons lumineux portent au delà de 60 kilomètres.
Le phare de la Pointe Saint-Martin permet de découvrir de beaux panoramas sur la côte Atlantique: au Nord Anglet et ses plages de sable, au Sud la Plage Miramar et la Grande Plage, les îlots rocheux et le Rocher de la Vierge.
Au Sud de Biarritz
Plages de Marbella, de la Milady et d'Ilbarritz
Vue de Biarritz (côte des Basques) à partir de la plage de Bidart
Après la Côte des Basques, en direction du Sud et de Bidart plusieurs plages se développent sur la côte de l'Océan Atlantique. D'abord la Plage de Marbella qui est très appréciée des surfeurs, ensuite la Plage de la Milady qui est fréquentée par les locaux et les estivants et la Plage d'Ilbarritz.
A la limite entre les communes Biarritz et de Bidart, sur un site surplombant l'Océan Atlantique, se situe un superbe domaine: Sacchino (aujourd'hui nommé Les Ailes) construit pour la reine Nathalie de Serbie qui avait fui son pays (cf photo ci-dessous). Elle a acheté Sacchino sur le conseil du roi d'Angleterre Edouard VII qui était son ami.
Sacchino, le domaine de Nathalie de Serbie
Bidart
La place centrale de Bidart
Bidart est un village Basque typique construit sur une falaise dominant l'Océan Atlantique. Le tourisme le transforme progressivement.
La place centrale de Bidart rassemble l'église, la mairie et un fronton de pelote basque. L'église est du type primitif basque, avec un clocher fronton et un porche du XVIème siècle, l'intérieur est doté de galeries en bois où s'installaient les hommes lors des offices.
En bas du village une petite rivière, l'Uhabia se jette dans l'Océan. Jadis le port était utilisé pour la pêche à la baleine par les marins du village.
La plage de Bidart accueille des écoles de surf
Bidart est situé sur des falaises qui dominent l'Océan Atlantique. La plage en contrebas des falaises (cf photo ci-dessus et ci-dessous) est très fréquentée par les surfeurs, elle accueille plusieurs écoles de surf.
Ecole de surf de Bidart
Le surf sur les plages du Pays Basque Le surf est apparu dans les îles de l'Océan Pacifique. Des Américains l'introduisent en France, sur la côte Basque, à la fin des années 1950. Le premier club de surf a été créé à Biarritz en 1959 et les premiers championnats de France ont lieu en 1963.
La situation la plus propice au surf est quand une houle régulière arrive du large et rencontre un haut fond aux abords de la plage. Ceci provoque la création d'une vague haute qui peut être utilisée par les surfeurs.
Anglet: la Chambre d'Amour, à droite la Pointe Saint Martin et le Phare
Anglet se situe entre Bayonne et Biarritz, la commune donne aussi sur l'Océan Atlantique avec une série de plages qui s'étendent de l'Adour jusqu'aux abords de la Pointe Saint Martin.
Ces plages attirent un grand nombre de surfeurs, elle se nomment du Nord vers le Sud: la plage de la Barre, la plage des Cavaliers, la plage de l'Océan, la plage des Dunes, la plage de la Madrague, la plage des Corsaires, la plage des Sables d'Or et enfin la plus connue, la Chambre d'Amour (cf photo ci-dessus).
La forêt de Chiberta, qui s'étend sur près de 250 hectares, fait aussi partie de la commune d'Anglet.
L'église Saint Léon est de la fin du XVIème siècle avec des modifications apportées au XVIIème.
