La Loire | |
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 La Loire est le plus long et le plus beau fleuve de France, il fait plus de 1000 kilomètres en longueur. Non sans raison, elle est surnommée le Fleuve royal, ceci est dû à sa majesté et à la beauté de châteaux qui ont été édifiés sur ses rives. Elle prend sa source dans l'Est du Massif Central, au pied du Mont Gerbier des Joncs qui est une des montagnes les plus élevées du département de l'Ardèche (Vivarais). Dans cette page nous allons d'abord parcourir la Loire de sa source à son embouchure sur l'océan Atlantique. Saint Etienne à Nevers La Loire de Nevers à Orléans Orléans à Tours La Loire de Tours à Saumur La Loire de Saumur à Angers Angers à Nantes La Loire a eu un role structurant dans l'Histoire de France, elle sépare l'Aquitaine et l'Auvergne du Nord de la France et la partie comprise entre Orléans, Tours et Angers a toujours eu un rôle historique déterminant. | |
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La Loire, son Bassin et ses AffluentsLa Loire est le plus long fleuve de France, il fait 1010 km en longueur. Son bassin hydrographique s'étend sur une surface de 120000 km2 et sur plusieurs régions géographiques francaises. Dans sa première partie la Loire quitte l'Ardèche et traverse ensuite les départements de la Haute-Loire, la Loire, la Saone & Loire puis l'Allier. La Loire à Retournac dans le département de la Haute-Loire De la Source à Saint Etienne, la Loire trace son chemin dans des défilés et gorges étroites seulement interrompus par la plaine du Puy en Velay. Elle s'épanouit ensuite après Roanne et traverse les villes de Digoin et Decize avant d'atteindre Nevers. Peu après, elle reçoit les eaux de l'Allier, un affluent majeur qui lui donne une nouvelle envergure. |
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| La Loire a un régime fluvial irrégulier avec des crues parfois violentes au printemps ou en automne. Pour en limiter les dégats les premières levées de la Loire ont été construites à partir du IXème siècle. En été par contre l'étiage est parfois très bas et le débit du fleuve faible, des bancs de sable occupent une bonne partie du lit du fleuve. Des barrages ont été construits sur le fleuve et ses affluents, ils contribuent à réguler le flux des eaux.
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La Loire inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO |
| Depuis le 30 Novembre 2000 le Val de Loire, sur une longueur d'environ 250 kilomètres, de Sully à Chalonnes (un peu au delà d'Angers) est classé dans le Patrimoine Mondial del'UNESCO. Ce classement va faciliter la préservation de l'environnement, de la faune et de la flore de ce fleuve exceptionnel et valoriser le paysage ligérien dans son ensemble au delà des monuments les plus célèbres.
de la source à Nevers, de Nevers à Orléans, de Orléans à Tours, de Tours à Saumur, et enfin de Saumur à Angers. |
De la Source à Saint Etienne
La Loire prend sa source dans l'est du Massif Central au pied du Mont Gerbier de Jonc qui est une des montagnes les plus élevées (1550m) du département de l'Ardèche (Vivarais).
La source de la Loire au mont Gerbier des Joncs
Sa direction initiale est vers le Sud pendant une dizaine de kilomètres avant de buter contre un bloc volcanique qui la renvoie vers le Nord. Elle creuse des Gorges profondes dans le défilé d'Arlempdes et débouche sur le bassin du Puy en Velay.
La ville du Puy en Velay
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de Paul-André Coumes -- ISBN: 2723467031 Ce guide est une invitation à découvrir ou à redécouvrir la diversité des milieux naturels et le foisonnement du patrimoine en Haute-Loire. Il a fallu faire des choix pour trouver un équilibre entre les balades orientées vers des curiosités naturelles et d'autres vers une thématique architecture. Cela dit, les deux sont souvent mêlés. Afin que les enfants en profitent pleinement, les 52 balades proposées n'excèdent pas six kilomètres et les dénivelés n'ont rien à voir avec ceux des Alpes. |
De Saint Etienne à Nevers
Dans la partie qui va de Saint Etienne à Nevers, la Loire traverse les départements de la Loire, de la Saône et Loire puis longe l'Allier avant de poursuivre sa course dans la Nièvre.Saint Etienne se situe à 600 mètres d'altitude, elle est devenue la capitale du Forez et le chef-lieu du département de la Loire. La ville est un peu à distance du fleuve qui s'écoule sur son flanc Ouest.
La Loire entre ensuite dans le Bassin du Forez. Elle passe à proximité de Montbrison puis atteint la ville de Feurs puis après avoir creusé de nouvelles Gorges de la Loire, le fleuve traverse la plaine et ville de Roanne où sa largeur peut dépasser largement les cent mètres.
Roanne est une ville ancienne, a l'époque Celtique elle était sur le territoire de la la tribu gauloise des Ségusiaves. Jadis, il était possible de franchir la Loire par un Gué à Roanne et c'est à partir de cette ville que le fleuve devenait navigable. Au XIXème siècle, l'activité économique se développe et reste significative jusqu'à la fin du XIXème siècle, le port de Roanne est très actif avec le transport de charbon vers Orléans et l’estuaire du fleuve.
Eglise Saint Etienne de Roanne
Au Nord de Roanne la Loire une région intéressante, le Brionnais connu pour la qualité de ses nombreuses églises Romanes. Celle de Paray le Monial est proche de Digoin.
A Digoin, grâce à un Pont-Canal, le Canal du Centre permet d'établir une connexion fluviale entre la Loire et la Saône. Le fleuve a marqué l'histoire de la ville, les mariniers provenant de Nantes y déchargaient leurs gabarres contenant du sel et ramenaient en sens inverse du vin, du poisson et des céréales.
Entre Roanne, Digoin, Decize et Nevers, la Loire est doublée par un canal.
La Loire à Digoin
La Loire recoit les eaux de la Nièvre juste en amont de Nevers. En quittant cette ville la contribution de l'Allier, un important affluent, lui donne alors une nouvelle dimension.
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de Nicolas Reveyron, Anelise Nicolier, Magali Guénot, Franck Chaléat, Aurélien Michel -- ISBN: 2905990120 En 910, le duc d'Aquitaine et comte de Mâcon Guillaume III fonde une abbaye encore faible, mais destinée à conquérir l'Europe : Cluny. Cet ouvrage présente le rôle fondamental joué par l'abbaye de Cluny dans la richesse et la densité du patrimoine roman du Charolais-Brionnais. |
De Nevers à Orléans
Après Nevers, la Loire effectue un coude avant d'être alimentée par les eaux de l'Allier, elle reprend alors sa direction vers le Nord.Nevers conserve de nombreux monuments comme la cathédrale Saint Cyr et Sainte Julitte, l'église Saint Etienne, la Porte du Croux, etc.
Le fleuve passe à La Charité, une ancienne place forte importante attribuée aux Protestants à l'issue des Guerres de Religion à la fin du XVIème siècle.
Le Palais Ducal de Nevers
Pouilly sur Loire et Sancerre sont de petites villes entourées de vignes produisant un vin de grande qualité, ce sont également des sites touristiques intéressants.
Le Pont-Canal de Briare au dessus de la Loire
Le château de Gien supervise le fleuve, la ville est aussi connue pour ses faïences. Le fleuve arrive ensuite à Sully avec son superbe château.
Le château de Gien surplombant la Loire
La Loire à Jargeau
La Loire à Orléans
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de Chamina -- ISBN: 2844661734 Le guide indispensable pour un itinéraire exceptionnel, 680 km de parcours au fil de la Loire et 160 km, de variantes pour découvrir les châteaux de la vallée des Rois. Un guide de 128 pages : Les informations pratiques et touristiques indispensables à l'organisation de votre séjour à vélo ; Des cartes précises et fiables, des plans des villes ; Les bonnes adresses, les hébergements, les loueurs et les services adaptés ; Les informations train + vélo. Un guide fait par des cyclistes pour les cyclistes... |
D'Orléans à Tours
A partir d'Orléans la Loire change de direction et s'oriente vers le Sud-Ouest.La première ville rencontrée est Meung sur Loire qui n'est qu'à une quinzaine de kilomètres d'Orléans. Quelques kilomètres à l'Est, l'église Notre Dame de Cléry a connu son heure de gloire à l'époque du roi Louis XI.
Une dizaine de kilomètres au delà de Meung, Beaugency a conservé plusieurs monuments Médiévaux intéressants (Tour César, remparts, château, église).
Toujours par la rive Nord, l'étape suivante est Mer avec à proximité la centrale nucléaire de Saint Laurent des Eaux. On passe ensuite devant le chateau de Ménars, rendu célèbre par la Marquise de Pompadour et c'est l'entrée à Blois, une ville chargée d'histoire.
La Loire à Blois
Le château de Chambord
A partir de Blois, le Val de Loire devient la Vallée des Rois avec de nombreux châteaux prestigieux comme Chaumont et Amboise.
Le château de Chaumont surplombant la Loire
Amboise est une ville qui a accueilli les rois de France pendant la Renaissance et les Guerres de Religion. En arrière d'Amboise, le Chateau de Chenonceau dans la Vallée du Cher est facilement accessible.
La Loire à Amboise
En longant la rive Nord à partir d'Amboise, la route passe à Vouvray, Rochecorbon et Marmoutier puis c'est l'arrivée sur Tours qui est la capitale de toute cette partie de la Vallée.
Le Pont Wilson sur la Loire à Tours
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De Tours à Saumur
Le château de Luynes dominant la Loire
En quittant Tours, la Loire arrive à Luynes avec son imposant château dominant de loin le fleuve et ensuite à Cinq-Mars.
Cinq kilomètres plus loin c'est Langeais et son château resté d'allure médiévale, celui d' Azay le Rideau n'est qu'à dix kilomètres au Sud dans la Vallée de l'Indre toute proche.
A partir de Langeais deux itinéraires sont pratiquables. D'abord poursuivre sur la rive nord en direction de Bourgueil, de Chouzé et du Château des Réaux. Autre possibilité, franchir la Loire sur le Pont et atteindre Bréhémont dont l'église Sainte Marie Madeleine est de la fin du XIXème dans le style néogothique. Quelques kilomètres au delà, toujours sur la rive Sud, se revèle Ussé, le château de la Belle au Bois Dormant qui est dans un écrin de verdure.
La Loire à Langeais avec le pont suspendu
La Loire à Bréhémont
En longeant la Loire sur la rive sud, la route passe près de Huismes, village en hauteur où a vécu le peintre Max Ernst. Plusieurs châteaux et manoirs intéressants sont situés dans les alentours, en direction d'Avoine et de sa Centrale Nucléaire.
La Vienne rejoint la Loire à Candes-Saint Martin, au centre la Collégiale à l'endroit où est mort Saint Martin
Après avoir traversé le Pays de Véron, renommé pour la qualités de ses vins de Chinon, la route franchit la Vienne à Candes-St Martin, là ou est mort Saint Martin à la fin du IVème siècle.
Montsoreau et la Loire au soleil couchant
Presque accolé à Candes-St Martin, le village de Montsoreau offre un panorama magnifique. La célèbre Abbaye de Fontevraud n'est qu'à trois kilomètres au Sud. Enfin, par une très belle route longeant le fleuve, au pied d'un côteau où est produit le vin de Saumur-Champigny, on rejoint Saumur et son superbe chateau.
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Librairie
Vous pouvez acheter des livres sur le Blésois-Sologne, Paris, le Val de Loire, la Touraine , le Maine, l' Anjou, le Pays Chartrain, l' Orléanais-Berry, le Poitou, et les Charentes ainsi que des ouvrages plus spécialisés sur l'Histoire de France et les Chateaux de la Loire.Vous pouvez aussi acquérir des Cartes Routières et des Guides Touristiques. Pour vous distraire voici les Abums Tintin et les Albums Astérix. L'accés à la Librairie en ligne se trouve en bas de page.
De Saumur à Angers
La Loire à Saumur avec le château et l'Hôtel de Ville
La partie de la Vallée de la Loire qui va de Saumur à Angers est habitée depuis les temps les plus anciens. Les dolmens sont fréquents et les sites Gallo-Romains se trouvent à chaque pas.
La Collégiale de Cunault
La Loire à Saint Mathurin
Les principaux sites interessants sont : St Hilaire-St Florent, Chenehutte, Boumois, Treves, Cunault, Gennes, Brissac, Saint Maur, Saint Remy et Blaison.
La ville d'Angers n'est pas à proprement parler sur la Loire, mais sur la Maine qui regroupe les eaux du Loir, de la Sarthe et de la Mayenne.
Angers est une ville qui a un grand passé historique. Capitale de l'Anjou, c'est d'elle qu'est issue la famille des Plantagenets qui a longtemps règné sur l'Angleterre.
Les murailles impressionnantes du château médiéval d'Angers
En savoir plus sur la Loire de Saumur à Angers
Saumur Le Saumurois Angers L'Anjou Les comtes d'Anjou
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D'Angers à Nantes
La Loire à Montjean
Après les Ponts de Cé, au sud d'Angers, la Loire se dirige vers l'Océan Atlantique, elle passe d'abord à Montjean (cf photo ci-dessus), Saint Florent le Vieil, Ancenis, Champtoceaux , Oudon (cf photo ci-dessous), Mauves et Thouaré avant de rejoindre Nantes. Au sud de Nantes, sur la Sèvre Nantaise, une visite à Clisson est recommandée, les ruines du château-fort y sont impressionantes.
La Loire à Champtoceaux, vue sur Oudon
Nantes est parcourue par de multiples bras de la Loire qui est rejointe par son dernier affluent l'Erdre. L'Histoire de Nantes a été marquée par la Loire et par l'Océan Atlantique tout proche.
Nantes était un des principaux ports de l'Empire Colonial Francais. Parmi les nombreux monuments de la ville deux sont particulièrement intéressant: le Chateau des Ducs de Bretagne et la Cathédrale Saint Pierre et Saint Paul.
Le Chateau des ducs de Bretagne a été construit à partir de 1466 pour le duc Francois II. Le duc de Mercoeur a complèté son système de défenses à la fin du XVIème siècle. Négligé par la suite, il s'est dégradé notamment à l'occasion de l'explosion d'une poudrière. Il a été restauré et sa visite laisse une impression à la fois de puissance et d'élégance.
La Cathédrale Saint Pierre et Saint Paul est de style Gothique. Sa construction a commencé en 1434 et s'est étalée sur plusieurs siècles. Sérieusement endommagée par les bombardements Alliés le 15 juin 1944 elle a été à nouveau touchée par un incendie le 28 janvier 1972. Elle est complètement restaurée. Son allure est imposante, elle contient le tombeau du duc Francois II de Bretagne et de sa femme qui ont été réalisés par le sculpteur Tourangeau Michel Colombe.
Le château des duc de Bretagne à Nantes
Après Nantes la Loire s'élargit et forme son estuaire jusqu'à Saint Nazaire où le fleuve se jette dans l'Océan Atlantique. Sur la côte, quinze kilomètres à l'ouest se trouve la célèbre et élégante station balnéaire de La Baule.
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La Navigation sur la Loire
L'activité sur la Loire à Orléans par une Gravure du XIXème siècle
Pendant très longtemps la Loire a été une des plus grandes voies de communication francaise à la fois par sa longueur et par son trafic. La navigation sur le fleuve était la clef de la vie économique de toute une zone s'étendant de Roanne à Nantes.
Ainsi en 1559, le roi François II publie un édit affirmant: le principal commerce de notre royaume se fait sur la dite rivière de Loire.
Les Quais de la Loire à Tours au XVIIIème siècle
La Loire a longtemps été l'axe privilégié pour les communications entre les mondes méditerranéen et atlantique. La partie supérieure du fleuve a une jonction relativement aisée avec le couloir rhodanien, la partie médiane est proche de la vallée de la Seine et la partie terminale débouche sur l'Océan Atlantique.
La Corporation des Mariniers de la Loire (Nautae Ligeris) remonte à l'époque Gallo-Romaine. Son importance stratégique et économique lui a permis de traverser conflits et révolutions jusqu'au début du XXème siècle. A partir de la fin du XIVème siècle, la Communauté des Marchand fréquentant la Loire assure l'entretien du fleuve et veille à limiter les droits de passage féodaux, et au XVème siècle la Loire est la voie de circulation la plus importante du royaume de France. Deux Procureurs Généraux élus par les Maitres et Marchands siègent à Orléans et Tours. Le trafic sur le fleuve est intense et rythme la vie économique des cités.
Les Ponts sur la Loire Le Pont sur la Loire à Châteauneuf sur Loire  Bien évidemment de nombreux Ponts franchissent maintenant la Loire en particulier avec le développement au XXème siècle des Chemins de fer, des routes et autoroutes pour assurer la circulation des automobiles et poids lourds. Le Pont de Meung sur Loire  Le Pont sur la Loire à Beaugency | |
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Pourtant la largeur du fleuve a toujours été un obstacle pour la construction des ponts aux siècles précedents et les bacs pour traverser la Loire ont subsisté dans certains endroits jusqu'au milieu du XXème siècle. Le Pont construit par Jacques Gabriel, au XVIIIème siècle à Blois C'est peu après l'An Mil que le Comte Eudes II de Blois fait construire un pont à Tours. D'autres ont ensuite été établis au Moyen Age dans les principales villes comme à Saumur, Amboise, Blois, Beaugency, Orléans, Jargeau, Chateauneuf, Gien et Nevers. Au XVIIIème siècle, plusieurs ponts ont été restructurés comme à Tours ou Blois et au début du XXème siècle sont apparus des ponts suspendus ainsi à Meung, Langeais, Gennes ou Saint Mathurin. En 1978 s'est produit un épisode spectaculaire, l'effondrement du Pont Wilson à Tours (photo ci contre), heureusement c'était à l'aube et quasiment personne n'était sur le pont à ce moment là. L'effondrement du Pont Wilson à Tours en 1978 |
Inondations et Levées de la Loire
La Loire est un fleuve au débit irrégulier qui peut etre très faible en été (ainsi en 1933 on pouvait pratiquement traverser le fleuve à pied à Tours), mais qui peut aussi provoquer des crues terribles.Au XIXème siècle la Loire a provoqué des inondations terribles en 1846, 1856, 1866. Les niveaux de ces différentes inondations sont marquées sur une plaque à la base du pont d'Orléans et sur celui du pont Wilson à Tours.
Mais ce sont surtout les Levées qui maitrisent les caprices du fleuve. La première évocation de celles-ci remonte à l'Empereur Louis le Pieux en 821. Le comte d'Anjou et roi d'Angleterre Henri II Plantagenet fait construire des levées dans les régions de Bourgueil et Saumur au milieu du XIIème siècle, elles permettent de limiter les dégâts des inondations de 1162.
Depuis plusieurs années un important programme de renforcement des levées est en cours de réalisation.
Bombardements de la 2° Guerre Mondiale
Au début de la Seconde Guerre Mondiale, en mai 1940, l'Armée Francaise en déroute envisage de se reconstituer derrière la Loire, en fait seul les Cadets de Saumur organiseront une défense significative.Les Centrales Nucléaires
La Centrale Nucléaire d'Avoine-Chinon
Les Vins de la Loire
Les Vins de la Loire
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