Le département de l'Indre se situe au centre de la France. Il tire son nom de la rivière l'Indre qui le traverse du Sud-Est au Nord-Ouest sur environ 130 kilomètres de longueur.
Vatan est une ville d'origine ancienne, mais la plupart de ses monuments ont disparu au XIXème siècle.
Saint Christophe en Bazelle est un village modeste, pour autant il est resté chef-lieu de canton qui comprend en particulier la petite ville de Chabris près du Cher.
La ville fait partie de la dot de Blanche de Castille qui la cède en 1240 à son fils Saint Louis, elle rentre alors dans le domaine direct des rois de France.
En 1356, au début de la Guerre de Cent Ans, Issoudun est incendiée et détruite par l'armée du Prince Noir. Les habitants se refugient au château.
Issoudun est à nouveau victime d'un important incendie au moment de la Fronde, au milieu du XVIIème siècle.
La ville est assez prospère au Moyen-Age grâce à ses marchés et ses foires. Des artisans travaillent le cuir et fabriquent des parchemins. La production viticole (vins de Reuilly) est significative.
A la fin du XVIIème siècle, la ville est frappée par la Révocation de l'Edit de Nantes qui conduit des Protestants à s'exiler. Il s'ensuit une période de déclin.
Panorama sur Issoudun avec la Théols et la Tour Blanche
Avant la Révolution Française, Issoudun avait quatre églises: Saint Cyr, Saint Jean, Saint Paterne et Saint Denis, il n'en reste qu'une seule, Saint Cyr.
En dépit de ces destructions d'édifices, en particulier au XIXème siècle, la ville conserve des monuments intéressants. Le Musée Saint Roch possède en particulier la sculpture d'un Arbre de Jessé du XVème siècle.
Le plan ci-dessous à gauche montre l'organisation d'Issoudun au XIIème siècle. Sur la gauche le château est entouré par une enceinte carrée. Il communique sur la droite avec la ville par une porte appelée le Beffroi.
La ville était protégée par une enceinte rectangulaire commencée au XIIème siècle et renforcée à partir de 1358. Elle a été démolie au XIXème siècle.
Plan d'Issoudun au XIIème siècle Tour Blanche à Issoudun
Près de la rivière Théols a été édifié un donjon: la Tour Blanche, son nom vient de la reine Blanche de Castille qui avait apporté Issoudun dans sa dot lors de son mariage avec le futur roi de France Louis VIII.
Commencée sans doute par Mercadier, un chef de guerre, pour le compte de Richard Coeur de Lion à la fin du XIIème siècle, elle a été achevée quelques années plus tard par le roi de France Philippe II Auguste qui en avait pris le contrôle suite au Traité du Goulet (mai 1200).
Le donjon est de forme circulaire avec un éperon sur le flanc le plus vulnérable. Sa hauteur est de 27 mètres et son diamètre de 15. Ses murs font près de 4 mètres d'épaisseur.
Juste à côté du donjon, les ruines d'un Temple Romain et d'un oratoire Chrétien antique ont été découverts en 1833.
Le donjon occupait un angle d'une enceinte rectangulaire (cf plan ci-dessus) qui dominait la rivière Théols, cette enceinte comportait dix tours circulaires et une tour carrée, elle était percée de deux portes dont celle sur la ville (le Beffroi).
Elle était protégée par un fossé qui a été comblé à la demande des habitants d'Issoudun en 1447.
A l'intérieur de l'enceinte se trouvait le Logis du Roi et l'Abbaye Notre-Dame.
Hôtel de Ville d'Issoudun
L'Hôtel de Ville (cf photo ci-contre)
Il est au pied de la Tour Blanche, c'est une construction du XVIIème siècle qui a été remaniée postérieurement.
Il a succédé à un ancien Logis du Roi où deux soeurs des rois François Ier et Henri II tenaient une cour où elles recevaient des gens de lettres.
Le pourtour de l'Hôtel de ville est occupé par des jardins.
Le Beffroi
Le Beffroi est en fait une ancienne porte qui permettait la communication entre le château et la ville, sa première construction est du XIIème siècle. Cette porte comporte deux tours rondes inégales (cf photo ci-dessus à gauche).
L'horloge est appelée L'Grous, elle sonne les heures sur une cloche datant de 1511 et qui est surnommée Bonne-Aventure.
Vue côté ville avec l'horloge Ancienne Porte du château à Issoudun Vue côté château
Elle a été endommagée en 1561 au moment des Guerres de Religion puis restaurée en 1583 dans le style Renaissance. Cet édifice a servi de prison jusqu'en 1914.
Eglise Saint Cyr
Une légende attribue la fondation initiale de cette église à Charlemagne.
Plus concrètement, l'origine de l'église Saint Cyr remonte à la seconde partie du IXème siècle (règne de Charles le Chauve), elle devient alors une Collégiale avec un Chapitre de Chanoines.
Ce premier édifice est remplacé par une église Romane au XIIème siècle. Celle-ci est incendiée par les troupes Anglaises et Gasconnes du Prince Noir pendant sa chevauchée de 1356, elle est en bonne partie détruite.
La nef est reprise et le choeur reconstruit entre 1446 et 1483 en style Gothique sur le même emplacement.
L'église avait alors deux clochers, un petit en façade et le principal était une tour près du choeur. Ce dernier a été endommagé par une tempête en 1584, il était porté par des piliers puissants, il surmontait une coupole intérieure et se terminait par une flèche à huit pans. Ces clochers ont été détruits au moment de la Révolution Française.
La nef a été remaniée au XIXème siècle en assurant une homogènéité avec le choeur Gothique, les travaux sont achevés en 1882. Le clocher est une réalisation de 1934.
Vue côté Sud Eglise Saint Cyr à Issoudun Vue intérieure de la nef
A l'intérieur, la nef est longue (70 mètres) et haute (18 mètres), de grands arcs brisés (certains sont surbaissés) assurent la communication avec les collatéraux (cf photo ci-dessus à droite). Les piliers possèdent des colonnes engagées et les fenêtres sont en hauteur, elles assurent un bon éclairage de l'édifice.
Les six travées à partir du chevet sont du XVème siècle, le six suivantes vers la façade sont des compléments du XIXème siècle. Toutes sont voûtées en ogives.
Les doubleaux des voûtes reposent sur de consoles portant des chapiteaux sculptés avec des personnages et des animaux, etc.
L'église a un chevet plat qui comporte une verrière des XIVème et XVème siècles, elle fait 15 mètres de hauteur sur 6 mètres de large (cf photo ci-contre), elle est en style Gothique flamboyant.
Elle possède cinq registres verticaux qui évoquent les thèmes de la Crucifixion et de la vie de Saint Cyr et de sa mère Sainte Julitte. Au-dessus se trouvent les armes du Berry, de Savoie, de France, du Dauphin et de Jean Coeur archevêque de Bourges de 1450 à 1482.
Dans les volutes de la partie supérieure sont représentés des anges musiciens.
Verrière l'église Saint Cyr
Maison ancienne (Office du Tourisme) et reste de l'église Romane de Saint Cyr à Issoudun
La maison ancienne sur la photo ci-dessus est une construction de la seconde moitié du XVème siècle. Elle accueille maintenant l'Office du Tourisme du Pays d'Issoudun.
Le mur sur la gauche de cette maison est un vestige de l'ancienne église Romane construite au XIIème siècle.
Balzac et Issoudun
Honoré de Balzac a séjourné a Issoudun en 1834, il résidait dans le Manoir de Frapesle (cf photo ci-contre) qui se situe sur le côté Ouest de la ville. C'est alors qu'il a commencé à écrire son roman César Birotteau et qu'il y a préparé un autre roman: La Rabouilleuse.
Il est revenu en 1835 puis plus longuement en 1838, à cette oxccasion il va voir George Sand à Nohant.
Manoir de Frapesle où a résidé Balzac
Balzac a décrit Issoudun dans son roman: Un ménage de garçon en province, avec un chapitre consacré à la ville telle qu'il l'a vue au milieu du XIXème siècle.
Il regrette la destruction de nombreux monuments du passé et en particulier celle de l'église Saint Paterne.
Le Musée Saint Roch
Il se situe sur le côté Sud de la ville au débouché du Parc de la Théols et du pont Saint Paterne sur la Théols. Le musée est installé dans l'ancien Hôtel-Dieu fondé au XIIème siècle par le Chapitre de Saint Cyr et reconstruit au XVème siècle sur des pilotis au-dessus de la rivière. Il a été agrandi les siècles suivants.
La Chapelle date du début du XVIème siècle, Il subsiste deux des quatre sculptures en forme d'Arbre de Jessé réalisées à la fin du XVème siècle qui représentent des généalogies du Christ. A l'origine, la chapelle et les sculptures étaient polychromes.
Bommiers
Bommiers est un village qui se situe à une vingtaine de kilomètres au Sud d'Issoudun.
Il est à la limite entre la Champagne Berrichonne et le Boischaut Sud. Son nom est issu d'un seigneur du milieu du XIème siècle, Robert de Bommiers qui occupait le château des Minimes situé un kilomètre au Nord du bourg.
La commune de Bommiers abrite la source de la rivière la Théols qui remonte ensuite vers Issoudun.
Eglise Saint Pierre de Bommiers
Bommiers conserve l'église Saint Pierre, un édifice Roman du XIIème siècle qui était l'église paroissiale, elle relevait du Prieuré de Vouillon qui lui-même appartenait à l'Abbaye de Déols.
L'église Saint Pierre donne une bonne représentation de la configuration de la plupart des églises paroissiales de cette partie du Berry au Moyen-Age.
Elle a un vaisseau unique qui débouche sur le transept, sur chaque croisillon du transept se trouve une absidiole en cul-de-four avec une seule fenêtre. La particularité du chevet consiste en des secretaria qui sont des sacristies en absidioles logées entre le choeur et les absidioles des croisillons du transept (cf photo ci-dessous à gauche).
L'église a été reprise à travers les siècles et en particulier en 1773, 1838 et surtout en 1854 quand la façade Ouest est reconstruite avec en particulier un portail neuf. Par contre la partie Est de l'édifice a été peu modifiée et respecte la construction d'origine.
Chevet et transept Nord Eglise Saint Pierre de Bommiers Chapiteau sculpté de la croisée du transept: le Christ avec St Pierre et St Paul
A l'intérieur la nef est allongée avec quatre travées et couverte par une charpente (cf photo ci-dessous à droite).
La croisée du transept est couverte par une coupole octogonale sur trompes, deux contreforts côté Ouest renforcent les supports de cette coupole.
Une travée de choeur précède l'abside qui a été restaurée au XIXème siècle, la fenêtre centrale de l'abside a été remaniée en 1838.
Les chapiteaux sculptés
La croisée conserve aussi de beaux chapiteaux du XIIème dont celui présenté sur la photo au-dessus à droite: le Christ remet les Clefs à Saint Pierre et la Loi à Saint Paul (symbolisée par un parchemin déroulé).
Un autre chapiteau représente le sacrifice d'Abraham (cf photo ci-contre): un Ange retient le bras d'Abraham qui va frapper Isaac qui est à genoux.
Chapiteau représentant le Sacrifice d'Abraham
D'autres chapiteaux sculptés présentent des feuillages avec des personnages et des animaux fantastiques.
Les Stalles
Les 48 stalles sont du début du XVIème siècle, elles proviennent du Couvent des Minimes de Bommiers auquel elles avaient été offertes par Jacques de La Trémoïlle à l'occasion de son mariage avec Avoye de Chabannes en 1512.
Intérieur de l'église Saint Pierre de Bommiers avec les stalles
Les sculptures des stalles représentent essentiellement des scènes Bibliques: Adam et Eve, David tuant Goliath, Samson terrassant le lion, Samson frappant un Philistin, etc.
Autrements on peut voir des anges portant les instruments de la Passion et des miséricordes avec des motifs diversifiés.
Le château des Minimes
Les Minimes est un hameau à un kilomètre au Nord du bourg de Bommiers, il comportait jadis deux monuments, un château et un couvent. Le château était celui des seigneurs de Bommiers. Après avoir appartenu à des seigneurs locaux, il est ensuite passé à la famille de La Trémoïlle.
Il ne reste que des ruines de ce château qui a été construit au XIIIème siècle et au début du XIVème, il comporte un donjon circulaire et une enceinte ovale.
Le village de Vouillon est à un peu plus de cinq kilomètres à l'Ouest de Bommiers, en direction de Châteauroux.
Histoire
En 938, une chapelle à Vouillon est donnée par un noble, Gérard, à l'Abbaye de Déols, ce que conteste l'archevêque de Bourges qui estime l'avoir déjà obtenue. Ceci montre l'ancienneté de l'édifice implanté à Vouillon, il était à cette époque près d'un château (disparu).
Par la suite l'église fait partie d'un Prieuré de l'Abbaye de Déols.
Elle subit un incendie en 1173 suite à une guerre locale entre Raoul VI de Déols et Jean II de Linières.
Elle a été très endommagée au moment des Guerres de Religion et remaniée par la suite et en particulier au XIXème siècle.
Cette église est maintenant dédiée à Saint Saturnin.
Façade de l'église Saint Saturnin de Vouillon
Description
A l'origine l'église comptait une nef et deux collatéraux avec neuf travées, elle était précédée par un porche réalisé autour de 1150.
Elle est principalement de style Roman comme le montre les arcs en plein cintre tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'édifice.
Suite aux différentes reprises de l'église il ne subsiste maintenant que la nef et le collatéral Nord.
Ceci est visible sur la façade Ouest (cf photo ci-contre) en observant le déséquilbre de cette façade et le contrefort tronqué sur la droite.
En outre l'arc supérieur à gauche qui correspond au collatéral Nord est bien plus petit que celui à droite qui correspond à la nef centrale d'origine.
L'intérieur de l'église comporte plusieurs chapiteaux sculptés intéressants.
Neuvy-Pailloux
Le village de Neuvy-Pailloux est à une dizaine de kilomètres au Sud-Ouest de Issoudun, en direction de Châteauroux.
Le village a une origine ancienne, on y a retrouvé en 1844 un tombeau Gallo-Romain remarquable.
Au Moyen-Age Neuvy-Pailloux s'est developpé autour d'un château-féodal établi sur une motte. Il a été alors le siège d'une seigneurie ayant appartenu à Guillaume de Chauvigny puis est ensuite passée aux familles de La Tremoïlle et de Montmorency.
Le village conserve une église d'origine Romane et les vestiges d'un château du XVème siècle.
Chevet de l'église Saint Laurent
L'église Saint Laurent est du début du XIIème siècle, elle relevait de l'Abbaye de Déols. Elle était alors dans l'enceinte du château-fort.
La partie Est (travées de la nef, choeur, crypte, chevet et clocher) est restée de style Roman.
Des fresques murales y ont été remises à jour (cf photo ci-dessous).
Le clocher carré est fortifié. Par contre la nef est une reconstruction récente en style moderne.
Fresque murale: Christ en gloire dans l'église Saint Laurent de Neuvy-Pailloux
Le village de La Champenoise est à une vingtaine de kilomètres à l'Ouest de Issoudun.
Comme beaucoup de communes de cette partie du Département de l'Indre elle a subi un net déclin de sa population, ainsi elle comptait près de 1000 habitants en 1890 et seulement environ 300 maintenant, même si le proximité de Châteauroux contribue à la repeupler un peu.
Chevet et clocher Eglise de La Champenoise Fresques murales de l'abside
L'église (cf photo ci-dessus à gauche) est d'origine Romane comme le montre le chevet en hémicycle et les ouvertures surmontées d'arcs en plein cintre. A l'intérieur la nef est voûtée en ogives.
La tour-clocher est carrée et massive avec une flèche hexagonale, à l'intérieur elle surmonte une coupole.
Des fresques murales décorent l'édifice, en particulier la voûte de l'abside (cf photo ci-dessus à droite).
Vatan
La ville de Vatan est à une vingtaine de kilomètres au Nord-Ouest de Issoudun sur les rives du Pozon.
En centre-ville la Halle au blé remonte au XVIème siècle, elle a été reconstruite en 1749. Elle est devenue ensuite un marché couvert et accueille maintent l'Office du Tourisme.
La ville conserve des vielles rues, l'église Saint Laurian et la Grange des Dîmes du XVIIIème siècle. L'Hôtel de Ville (cf photo ci-dessous) a été édifié à la fin du XIXème siècle sur l'emplacement d'un Hôtel-Dieu et de la chapelle Sainte Anne qui dataient de Moyen-Age et ont été détruits à cette occasion.
Centre de Vatan avec la Mairie et à gauche la Halle
Au Moyen-Age Vatan s'est formé d'une part autour d'une forteresse établie sur une motte et d'un bourg qui s'est développé près de la Collégiale Saint Laurian. Les deux se sont rassemblés et ont été protégés par une enceinte unique entourée de fossés en eau grâce à un détournement du cours de la rivière Pozon.
En plus de la Collégiale, qui n'était pas une paroisse, Vatan avait deux églises paroissiales, l'une dédiée à Saint Christophe et une autre à Saint Laurent, celle-ci était en dehors de l'enceinte (il en reste quelques éléments).
Saint Sulpice, archevêque de Bourges, est né en 570 à Vatan sous le règne des Mérovingiens. Il est mort à Bourges en 647.
Halle au blé du XVIIIème siècle
La Collégiale Saint Laurian aurait été créée à la fin du VIème siècle par le roi Mérovingien Gontran.
La nouvelle église dédiée à Saint Laurian est construite au début du XVIème siècle. Elle est endommagée par les Protestants en 1550 puis à nouveau en 1563, les reliques de Saint Laurian sont brulées.
L'église est restaurée mais le clocher s'effondre en 1879, il a été reconstruit et l'édifice a été globalement remanié au XIXème siècle.
Depuis la fin du Moyen-Age, un Couvent des Cordeliers est établi à Vatan. En 1650 ils sont remplacés par les Récollets. Ce couvent se trouvait à l'emplacement de la grande place (cf photo au-dessus).
A la fin du XVIIIème siècle la vie de la ville est transformée par l'ouverture, en 1767, d'un grande route conduisant de Paris à Toulouse (devenue la N20 puis l'A20). De nombreux hôtels et commerces se crééent alors dans la ville.
Les sires et le château de Vatan
Les sires de Vatan résidaient dans un château qui se situait sur l'emplacement de l'actuel Collège d'Enseignement Général.
Autour de l'An Mil, la seigneurie de Vatan est détenue par la famille des sires d'Issoudun juqu'au début du XIIIème siècle quand elle passe par mariage aux sires de Déols.
En 1220 la seigneurie revient à Etienne de Saint Palais. Pierre Ier de Saint Palais a accompagné Saint Louis lors de sa dernière croisade (il est décédé à Tunis en 1270).
En 1360, Pierre V de Saint Palais fait partie des otages que Jean II le Bon livre au roi d'Angleterre Edouard III en garantie du Traité de Brétigny.
Au début du XVème siècle Isabelle de Saint Palais apporte la seigneurie de Vatan à son mari Jean du Puy, il meurt à la bataille d'Azincourt en 1415.
En 1489 Pierre II du Puy épouse la fille du Maréchal de Gaucourt, seigneur de Cluis, il est dans l'entourage des rois Louis XII et François Ier.
A la fin du XVIème siècle, le sire de Vatan est Vincent II du Puy, lui-même et son fils, Florimond, sont du parti Protestant.
Florimond du Puy s'estime mal récompensé de sa contribution à la victoire finale de Henri IV. Il se révolte et commet de multiples déprédation et crimes, ceci aboutit à son exécution à Paris au début de 1612. Sa soeur Marie du Puy devient alors Dame de Vatan, elle est l'épouse irrégulière de Eric de Lorraine, évêque de Verdun, qui pour cela subira les foudres de l'Inquisition. Marie du Puy est morte en 1640.
Le château passe ensuite aux Princes de Condé. Il est quasiment disparu, il n'en subsiste que les écuries.
Saint Christophe en Bazelle
Le village de Saint Christophe en Bazelle est à une quinzaine de kilomètres au Nord-Ouest de Vatan.
Bien que peu peuplé (environ 350 habitants), le village est un chef-lieu de canton.
Saint Christophe possède un château qui date du XIème siècle puis a été reconstruit au XVème siècle.
Il a été restauré au XIXème siècle avec le souci de préserver son allure féodale (implantation des tours).
Eglise Saint Christophe
L'église Saint Christophe (cf photo ci-contre) remonte au XIIème siècle, elle en conserve un portail Roman. Elle a été remaniée dans les siècles postérieurs.
A l'intérieur les stalles sont du XVIème siècle.
Chabris
Le village de Chabris est à une quinzaine de kilomètres au Nord de Valençay. Il est indissociable de celui de Gièvres qui est de l'autre côté du Cher et dans le Loir et Cher.
Le site est occupé par l'homme depuis l'époque Néolithique.
A l'époque Gallo-Romaine Chabris et Gièvres sont à un carrefour de voies romaines qui joignaient Avaricum (Bourges) à Subdunum (Le Mans) et à Caesarodunum (Tours), Genabum (Orléans) à Limonum (Poitiers) et à Argentomagus (Argenton sur Creuse).
Au Moyen-Age, les archevêques de Bourges y avait une maison forte (le château de Bourges) qui a été détruite par les Protestants pendant les Guerres de Religion.
L'église Saint Phalier
Elle a a été construite à partir du XIIème siècle et conserve quelques éléments Romans dans le transept, le choeur et l'abside.
Elle a été reconstruite dans la seconde partie du XVème siècle à l'initiative de Jean Coeur archevêque de Bourges (Jean est le fils de Jacques Coeur, le financier de Charles VII).
L'église a été endommagée par les Protestants en 1562, pendant les Guerres de Religion.
Elle a été restaurée de manière significative entre 1859 et 1879 et la crypte en 1927.
Eglise Saint Phalier de Chabris
En commençant par la façade occidentale qui est du XVème siècle, sous le pignon un double porche précède deux portes d'entrée dans l'édifice.
La nef est unique avec quatre travées voûtées en ogives, elle donne sur le transept dont les bras avaient des absidioles à l'époque Romane.
Le clocher est carré, il s'élève au-dessus de la croisée du transept et se termine par une flèche octogonale.
Le choeur donne sur une abside en hémicycle. L'église conserve une crypte sous le choeur avec le tombeau de Saint Phalier, elle est issue de l'édifice du XIIème siècle.
Arrondissement de Châteauroux
Après Châteauroux, chef-lieu du Département de l'Indre, et Déols qui lui est attenant, la visite de l'arrondissement s'effectue du Sud vers le Nord.
Les liens de la région avec sa voisine du Nord-Ouest sont donc forts et anciens. A titre d'exemple le château d'Azay le Ferron appartient à la ville de Tours.
En plus de la Collégiale, qui n'était pas une paroisse, Vatan avait deux églises paroissiales, l'une dédiée à Saint Christophe et une autre à Saint Laurent, celle-ci était en dehors de l'enceinte (il en reste quelques éléments).
