Les Rois Capétiens

Philippe II Auguste est l'un des plus grands rois de France médiévale. Il monte sur le trône à quinze ans face à Henri II Plantagenêt, au zénith de sa puissance, et mourra en 1223 comme le souverain le plus respecté d'Europe. Il épouse Isabelle de Hainaut en 1180, dont il a un fils, le futur Louis VIII. Elle lui apporte l'Artois en dot.

Sa stratégie contre les Plantagenêts est constante : attiser les dissensions familiales. Il soutient Henri Court-Mantel contre Henri II, puis s'allie à Richard Cœur de Lion pour précipiter la fin de ce dernier. Richard lui succède et part en Troisième Croisade — Philippe rentre d'Acre en 1191 et profite de la captivité de Richard pour grignoter ses possessions. À la mort de Richard (1199), il exploite la rivalité entre Jean sans Terre et Arthur de Bretagne. En 1204, il prend Château-Gaillard, conquiert la Normandie (Rouen tombe en juin), l'Anjou, le Maine, la Touraine et le Poitou. C'est la plus grande expansion territoriale capétienne depuis Hugues Capet.

En 1214, Jean sans Terre et l'Empereur Othon IV montent une coalition européenne. Philippe divise son armée : son fils Louis barre la route à Jean à La Roche-aux-Moines, Philippe lui-même écrase Othon à Bouvines le 27 juillet 1214. Double victoire décisive.

Administration et bâtisseur

Philippe Auguste crée les premiers baillis et sénéchaux royaux — fonctionnaires nommés et révocables, ancêtres de la préfectorale. Il reconstruit les fortifications de Paris, fait paver les rues, et agrandit le Louvre. C'est à partir de lui que la France commence à prendre sa configuration définitive.

Né en 1187, fils de Philippe II et d'Isabelle de Hainaut, Louis VIII épouse encore enfant Blanche de Castille en 1200, petite-fille d'Aliénor d'Aquitaine, dans le cadre du Traité du Goulet. Ils ont de nombreux enfants, dont le futur Saint Louis (né 1214), Robert d'Artois (†1250 à Mansourah), Alphonse de Poitiers, et Charles d'Anjou (né 1226), futur roi de Sicile.

En juillet 1214, Louis remporte la victoire décisive de La Roche-aux-Moines sur Jean sans Terre, obligeant le roi d'Angleterre à lever le siège et à fuir vers La Rochelle. En mai 1216, à l'appel des barons anglais révoltés contre Jean sans Terre, il débarque en Angleterre et est couronné roi — mais la mort de Jean (octobre 1216) rallie les barons à Henri III, et Louis doit signer le Traité de Lambeth et rentrer en France.

Couronné roi à la mort de Philippe II (1223), Louis VIII complète la conquête du Poitou (La Rochelle, Niort, 1224) puis prend la tête de la croisade contre les Albigeois. La campagne est couronnée de succès jusqu'à Avignon, mais Louis est atteint d'une dysenterie à Montpensier en Auvergne et meurt le 8 novembre 1226 après seulement trois ans de règne. Son fils Louis IX a douze ans.

Fille d'Alphonse VIII roi de Castille et d'Aliénor, fille d'Henri II Plantagenêt et d'Aliénor d'Aquitaine, Blanche de Castille est choisie personnellement par sa grand-mère Aliénor d'Aquitaine, alors âgée de 78 ans, pour être la future reine de France. Elle épouse Louis VIII le 23 mai 1200 — ils sont encore enfants.

À la mort de Louis VIII (1226), leur fils Louis IX n'a que douze ans. Blanche le fait couronner à Reims le 29 novembre 1226 et assume la régence avec une fermeté remarquable. Elle fait face à une coalition de grands féodaux — Pierre Mauclerc duc de Bretagne, Hugues de Lusignan, Thibaud IV de Champagne, Henri III Plantagenêt — qui cherchent à profiter de la minorité royale. Elle manœuvre habilement, neutralise Thibaud de Champagne, se réfugie au château de Vendôme dont le comte lui reste fidèle, et une tentative d'enlèvement de Louis IX à Montlhéry échoue grâce à la fidélité des Parisiens.

Pendant la Septième Croisade (1248–1254), elle assure une seconde régence, rassemble la rançon pour libérer Saint Louis prisonnier en Égypte, et réprime la Croisade des Pastoureaux (1251). Elle meurt en 1252, avant le retour définitif de son fils.

Né en 1214, fils de Louis VIII et de Blanche de Castille, Louis IX est sacré à Reims à douze ans. Il épouse Marguerite de Provence en 1234. Il bénéficie, comme son père, de conseillers exceptionnels — et surtout du cadre moral imposé par sa mère.

Il tombe gravement malade en 1244 et s'engage à prendre la Croix en cas de guérison. La Septième Croisade part d'Aigues-Mortes en août 1248 ; la flotte gagne Damiette en Égypte (mai 1249), remonte le Nil jusqu'à Mansourah (prise en février 1250), mais les Mamelouks reprennent la ville en avril. Louis IX est fait prisonnier, rançonné, et libéré grâce à Blanche de Castille et aux Templiers. Il reste quatre ans à Saint-Jean-d'Acre avant de rentrer en France en 1254.

Sa politique extérieure est celle de la paix et de l'arbitrage. En 1258, il signe le Traité de Paris avec Henri III d'Angleterre, officialisant le rattachement de la Normandie, du Maine, de l'Anjou, de la Touraine et du Poitou à la France. Il autorise aussi son frère Charles d'Anjou à conquérir la Sicile (1266), fondant les Capétiens-Anjou. En 1270, il engage la Huitième Croisade contre Tunis. Il meurt de la peste à Carthage le 25 août 1270. Canonisé en 1297 par Boniface VIII.

Né en 1245, fils de Louis IX et de Marguerite de Provence, Philippe III fait figure de roi terne entre son père Saint Louis et son fils Philippe le Bel. Proclamé roi à Tunis même, au chevet de son père mourant, il rentre en France avec les dépouilles de son père et de son frère Jean Tristan, également mort de la peste. Sa femme Isabelle d'Aragon meurt d'une chute de cheval lors du retour.

Son règne permet cependant une expansion territoriale importante : à la mort de son oncle Alphonse de Poitiers (1271, sans héritier), il récupère le Poitou, l'Auvergne, la Saintonge, l'Agenais, le Rouergue, le Quercy et le comté de Toulouse. En 1274, la Navarre vient dans l'orbite française par le mariage de Jeanne de Navarre avec le futur Philippe le Bel. Il achète le comté de Nemours la même année.

Les Vêpres Siciliennes (1282) — massacre des Français en Sicile — le poussent à lancer une expédition militaire contre l'Aragon de Pierre III. L'aventure tourne au désastre : l'armée est ravagée par le paludisme devant Gérone, la flotte est détruite par Roger de Loria. Philippe III franchit les Pyrénées malade et meurt à Perpignan le 5 octobre 1285.

Philippe le Bel n'a que 17 ans lorsqu'il monte sur le trône. Il est décrit par ses contemporains comme une statue — beau, impassible, froid — mais ne garde pas moins le dernier mot. Il gouverne par ses conseillers, les grands légistes — Guillaume de Nogaret, Pierre Flote, Enguerrand de Marigny — spécialistes du droit romain qui construisent la monarchie nationale. Il s'appuie aussi sur les financiers toscans Biche et Mouche pour ses besoins fiscaux croissants.

Il épouse Jeanne de Champagne, héritière de la Champagne et de la Navarre, en 1284. Ils ont trois fils — Louis, Philippe, Charles — et une fille, Isabelle, épousée à Édouard II d'Angleterre.

Son règne est émaillé de conflits avec l'Angleterre (guerre de Guyenne 1294–1298), une longue crise avec la Flandre (victoire à Mons-en-Pévèle 1304, Traité d'Athis), un conflit frontal avec la Papauté (gifle d'Anagni 1303, papauté à Avignon dès 1305), la liquidation de l'Ordre des Templiers (1307–1314) et le scandale de la Tour de Nesle (1314). Philippe le Bel meurt le 29 novembre 1314, cinq mois après le Grand Maître des Templiers Jacques de Molay, qui l'avait assigné à comparaître devant Dieu.

Fils aîné de Philippe le Bel et de Jeanne de Champagne-Navarre, Louis X est roi de Navarre dès 1305. Son épouse Marguerite de Bourgogne meurt en prison au début de 1315. Il épouse alors Clémence d'Anjou-Hongrie.

Sous l'influence de son oncle Charles de Valois, il fait pendre Enguerrand de Marigny, le principal conseiller de son père, pour prévarication et sorcellerie. Il concède de larges libertés aux grands barons pour apaiser les tensions. Pendant son règne, tous les serfs du domaine royal sont affranchis — généralement contre paiement — signe d'une évolution des mentalités. Louis X meurt en juillet 1316 après un repas de champenois glacé, à seulement 27 ans. Sa femme Clémence accouche d'un fils posthume, Jean Ier, qui ne vit que quatre jours.

Second fils de Philippe le Bel, Philippe V écarte Jeanne, la fille de Louis X (trop jeune et de paternité douteuse), en invoquant la loi salique — premier précédent formel excluant les femmes de la couronne de France. Jeanne deviendra néanmoins reine de Navarre.

Il force l'élection du pape Jean XXII à Lyon en faisant murer les issues de la cathédrale — le conclave durait depuis deux ans. Il convoque Édouard II d'Angleterre à lui rendre hommage pour la Guyenne (1320), engage des consultations régulières des trois ordres (clergé, noblesse, tiers-état), et entreprend d'unifier les poids et mesures du royaume. Son règne ne dure que cinq ans : il meurt en janvier 1322, sans héritier mâle de Jeanne de Bourgogne.

Troisième fils de Philippe le Bel, Charles IV fait casser son mariage avec Blanche de Bourgogne (encore emprisonnée) et épouse Marie de Luxembourg, qui meurt après dix-huit mois. Il se remarie avec Jeanne d'Évreux.

En juillet 1324, le roi d'Angleterre Édouard II refuse de prêter hommage pour l'Aquitaine : l'armée française envahit la province. Sa sœur Isabelle facilite un compromis — son fils Édouard (futur Édouard III) devient duc d'Aquitaine. Mais Charles IV ne respecte pas l'accord et confisque en 1325 les biens anglais en France. À sa mort en janvier 1328, Jeanne d'Évreux accouche d'une fille posthume. Aucun héritier mâle.

Le roi d'Angleterre Édouard III, petit-fils de Philippe le Bel par sa mère Isabelle, postule alors à la couronne de France. Les pairs du royaume lui préfèrent Philippe de Valois, cousin de Charles IV. La Guerre de Cent Ans est en perspective.