Le Château de Chenonceau

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Château de Chenonceau

Le Château de Chenonceau est un des plus beaux châteaux de la Loire, il est remarquable par son élégance, son raffinement et sa grâce.
La façade Ouest du Chateau de Chenonceau, à gauche la Tour de Marques

Ce château est un des plus visités de France au même titre que Chambord, Blois et Amboise.

Son architecture Renaissance est particulièrement élégante et il a un caractère original puisqu'en bonne partie il est construit sur un pont qui traverse le Cher.
A l'origine, sur ce site, existait une forteresse médiévale implantée sur la rive droite de la rivière le Cher et dont le but était de protèger le flanc Est de la ville de Tours.
Cette citadelle était entourée de fossés et appartenait à la famille de Marques.
Pendant la Guerre de Cent Ans, un de ses membres prend le parti des Anglais. Les armées du Dauphin Charles VII vainquent les Anglais et rasent la forteresse en 1411. Un nouveau château est reconstruit une vingtaine d'années plus tard.
Thomas Bohier, un bourgeois de Tours est devenu Receveur Général des Finances du roi Charles VIII puis Contrôleur Général des Finances de Normandie. Il acquiert le château à la fin du XVème siècle et commence par raser l'ancienne forteresse. Il n'en subsiste que la Tour ronde devant le château. Elle s'appelle Tour de Marques en mémoire des anciens seigneurs du lieu, elle a été agrémentée de lucarnes et fenêtres avec pilastres et frontons.

Construction du Château

C'est la femme de Thomas Bohier, Catherine Briconnet, qui organise les travaux de construction du nouveau château. La première tranche de ceux-ci va durer de 1515 à 1522, elle est réalisée par l'architecte Pierre Trinqueau. Le nouvel ouvrage, un vaste pavillon carré flanqué à chaque angle d'une tourelle, s'appuie sur les piles d'un ancien moulin sur le Cher.
Les successeurs des Bohier sont accusés de malversations, le château est confisqué en 1535 puis attribué au connétable Anne de Montmorency.
François I y séjourne en 1538 puis en 1545. L'Empereur Charles-Quint s'y arrête en 1539 en se rendant à une entrevue avec François I à Amboise.

La Galerie sur le Cher

Le roi Henri II attribue le domaine à sa favorite Diane de Poitiers.
A partir de 1556 celle-ci fait appel à l'architecte Philibert Delorme pour réaménager le chateau et construire le pont sur le Cher, elle fait aussi réaliser les jardins.
En 1559, à la mort d'Henri II, la régente Catherine de Médicis reprend le contrôle de Chenonceau et en remplacement attribue à Diane de Poitiers le château Chaumont sur Loire.
Catherine de Médicis fait achever par l'architecte Bullant, à partir de 1576, la belle Galerie sur le pont.
Cette galerie est longue de 60 mètres, possède deux étages et s'appuie sur la facade sud du pavillon, elle est achevée en 1581. Elle repose sur cinq arches et la salle principale a été concue pour etre une salle de fêtes.
Catherine fait réaliser de nouveaux jardins, elle avait aussi prévu de faire construire un second pavillon à l'autre extremité du pont, mais ce projet n'a jamais été réalisé.

A l'époque de Catherine de Médicis, le château accueille de nombreux divertissements, banquets, fêtes et spectacles. La veuve de Henri III, Louise de Lorraine, s'y établit ensuite.

Le Pavillon

Le Pavillon repose sur les fondations d'un ancien moulin sur le Cher. Sa conception est très acadèmique et illustre bien l'architecture de la Renaissance.
Deux constructions annexes sont mises en valeur sur les piles: la Chapelle et la Librairie.

Le Château dans l'Histoire de France

Le premier Seigneur connu de Chenonceau est Guillaume de Marques qui vit au milieu du XIIIème siècle. Il possède à Chenonceau un chateau médiéval. Jean I de Marques prend parti, en 1420, pour le duc de Bourgogne contre le Dauphin (futur Charles VII), il accueille une garnison Anglaise dans son château-fort de Chenonceau. Le Maréchal Laval de Bois Dauphin bat les Anglais dans le voisinage et s'empare du chateau. Il rase les fortifications et comble les fossés. Jean II de Marques, le fils de Jean I, fait amende honorable et hommage au roi Charles VII pour sa terre de Chenonceau en 1431. Il obtient du roi et de Louis d'Amboise son suzerain, l'autorisation de reconstruire le château en 1433.

Son fils Pierre de Marques lui succède en 1460. En 1496 il vend le domaine de Chenonceau à Thomas Bohier, Controleur Général des Finances de Normandie et Maire de Tours. Thomas Bohier devient Conseiller et Chambellan des rois Louis XI, Charles VIII et Louis XII.
En 1513 le domaine de Chenonceau est érigé en Chatellenie et il fait commencer la construction du château actuel en 1515. Le roi Francois I envoie Thomas Bohier en Italie et, en 1518 en tant que Lieutenant Général des Armées du roi, il commandes l'armée d'Italie. Thomas Bohier est mort en 1524 dans le Milanais, sa femme Catherine Briconnet est décédée en 1526.

Le roi Francois I ayant regardé les comptes de l'Etat demande réparation à ses anciens financiers, le fils de Thomas Bohier, Antoine (également Maire de Tours) règle ses difficultés en vendant le château au roi qui en prend possession en 1535. Francois I accueille l'Empereur Charles Quint à Chenonceau en 1539.


Ci-contre le tableau nommé Les Trois Graces fait partie de la décoration de la Chambre de Francois I au château de Chenonceau.



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Diane de Poitiers

Diane de Poitiers est la favorite toute puissante du roi de France Henri II. Dès l'avènement de celui-ci elle obtient comme cadeau du roi le château de Chenonceau. Elle l'apprécie beaucoup et consacre beaucoup de son temps et de son argent à le réaménager et à le complèter. Ainsi c'est elle qui fait construire le pont qui enjambe le Cher, sur lequel ensuite fut élevée la belle Galerie qui donne un charme particulier à l'ensemble.


En 1559, à la mort de Henri II, sa veuve Catherine de Médicis oblige Diane de Poitiers à restituer Chenonceau en échange du château de Chaumont sur la Loire. C'est Catherine qui fait achever la construction de la Galerie sur le Cher, elle y organise de nombreuses fêtes et spectacles pour la cour du roi.
Juste avant sa mort, en 1589, Catherine de Médicis donne le château de Chenonceau à Louise de Lorraine-Vaudémont, la femme du roi Henri III, qui y habitera jusqu'à sa mort en 1601.

Le château passe alors à sa nièce Francoise de Lorraine-Mercoeur épouse de César, duc de Vendôme, fils naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées. C'est ensuite le fils de César, Louis de Vendome qui possède le chateau et enfin Louis-Joseph, duc de Vendôme, le vainqueur de Villaviciosa, bataille qui assure Philippe V sur le trône d'Espagne.

Toujours par succession le château est alors propriété des Condé.
Louis de Condé vend Chenonceau au Fermier Général Claude Dupin le 9 juin 1733.
Mme Dupin y tient un salon philosophique et littéraire où elle recoit Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Buffon et bien d'autres personnages célèbres. Elle meurt à Chenonceau le 20 novembre 1799.

Ses héritiers vendent le château à Eugène Pelouze en 1864 et c'est à partir de 1865 qu'il est sérieusement restauré. En 1913 il est racheté par Henri Menier (le fabricant de Chocolats), le château appartient toujours à ses descendants.

Château de Chenonceau d'après une gravure du milieu du XIXème siècle

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