De nombreuses maisons de qualité ont été construites à cette époque et une bonne partie d'entre elles subsistent ce qui donne au centre-ville une allure médiévale (cf photo ci-contre).
Maison ancienne à pans de bois à Chinon
Depuis une trentaine d'années la ville de Chinon a réussi à capitaliser sur son patrimoine monumental exceptionnel pour devenir un point de rencontre culturel et historique apprécié et reconnu.
Pendant l'été Fêtes et Animations se succèdent attirant des touristes de plus en plus nombreux. Les Fêtes Médiévales sont particulièrement recherchées, elles tentent de reconstituer la vie et l'atmosphère d'une ville au Moyen-Age.
Panorama sur le château de Chinon qui domine la Vienne, à gauche le Fort du Coudray, au centre les Logis Royaux et à droite le Fort Saint georges
Le château se décompose en trois parties constituant chacune un chateau-fort à part entière, chaque partie est séparée de l'autre par des douves profondes. En allant d'Ouest en Est (c'est aussi la chronologie du développement des constructions) on trouve le Fort du Coudray, le Chateau du Milieu et le Fort Saint Georges.
Fort du Coudray coté Sud, à gauche la Tour du Moulin, au centre la Tour de Boissy et à droite en arrière-plan le Donjon
Le Fort du Coudray occupe la partie Ouest de la construction, c'est la partie la plus ancienne du château.
En venant du chateau du Milieu par le pont on remarque le Donjon sur la droite et la Tour de Boisy sur la gauche. Presque en face, à l'extrémité du château, se trouve la Tour du Moulin.
Jusqu'aux Plantagenets le Fort du Coudray et le chateau du Milieu étaient réunis. Philippe II Auguste a fait creuser les douves qui les séparent maintenant. Ceci permet de renforcer la défense du Fort.
Vue aérienne du Fort du Coudray
Le Donjon (Tour du Coudray)
Le Donjon (Tour du Coudray: cf photo ci contre) a été construit au XIIIème siècle sous Philippe-Auguste. Il fait 25 mètres de hauteur et 12 de diamètre. Il comporte trois étages dont les deux inférieurs sont voutés, les étages sont reliés par un escalier. C'est dans un des étages de cette massive tour cylindrique que Jeanne d'Arc a habité.
A sa base un souterrain permettait aux assiégés de s'enfuir en cas de nécéssité.
Tour du Coudray (Donjon) avec les douves assurant la séparation d'avec le château du Milieu
C'est ici que les responsables de l'Ordre des Templiers (en particulier le Grand Maitre Jacques de Molay) ont été emprisonnés par le roi de France Philippe IV le Bel avant le jugement qui devait les condamner à mort. Les graffitis que l'on voit sur les parois de l'étage du milieu leurs sont attribués.
Coté Nord du Donjon on peut toujours observer les fondations de l'ancienne chapelle Saint Martin. Dans la cour se trouve un puits qui a une profondeur de 95 mètres.
De nombreux souterrains partaient du Fort du Coudray, les accés en sont visibles au bas du Donjon et de la Tour de Boissy.
Fort du Coudray coté Ouest : la Tour du Moulin qui domine la Vienne
La Tour du Moulin
La Tour du Moulin est située à l'angle Sud-Ouest de l'édifice. Elle fait 20 mètres de haut et 8 de diamètre et domine la vallée d'une cinquantaine de mètres (cf photo ci dessus à gauche).
Elle a probablement été construite à l'époque de Henri II Plantagenet. Elle comporte trois étages et est particulièrement bien protègée par plusieurs lignes de défense ce qui ajoute à sa position et la rendait quasiment inexpugnable.
Fort du Coudray, coté Ouest
La Tour de Boissy
La Tour de Boissy est située à l'angle Sud-Est du Fort du Coudray et donne sur la ville. Elle a été construite au XIIIème siècle. Son nom est issu des gouverneurs du château de Chinon au XVIème siècle. A l'origine elle s'appelait Tour du Beffroi.
Elle fait trente mètres de haut et a la forme d'un rectangle de 15 mètres de long sur 10 de large. L'épaisseur moyenne des murs est supérieure à trois mètres.
La Tour de Boissy commmuniquait avec le Donjon au niveau des étages supérieurs grace au chemin de ronde établi au-dessus des murailles.
La salle du niveau supérieur était une des plus belles du chateau avec sa hauteur de 6,5 mètres.
La Tour de Boissy
Le Chateau du Milieu
Chateau du Milieu le long de la Courtine Sud: sur la droite le Logis Royal et à gauche la Tour de l'Horloge
Le Chateau du Milieu constitue la partie centrale du château, on y accède par la Tour de l'Horloge qui était jadis protègée par un pont-levis.
Au delà, sur la gauche, se trouvent les Logis Royaux le long de la courtine Sud avec en particulier la Grande Salle.
Ces logis viennent d'être restaurés avec en particulier l'installation d'une toiture. La comparaison des photos ci-dessus et ci-contre montre bien les travaux accomplis.
Vue du château du milieu avant la restauration des Logis Royaux
La partie Nord des Logis Royaux a disparu, en particulier la chapelle Sainte Melaine.
L'extrémité Ouest des Logis Royaux communiquait par un pont-levis (maintenant un pont de pierre) avec le Fort du Coudray.
La Courtine Nord comporte trois tours: d'Argenton, des Chiens et de l'Echauguette.
La Tour d'Argenton est une tour circulaire qui a été construite à la fin du XVème siècle par Philippe de Commynes, seigneur d'Argenton, afin de renforcer l'angle Nord-Ouest du château. Les murs ont jusqu'à cinq mètres d'épaisseur.
La Tour des Chiens a été édifiée sous le roi de France Philippe II Auguste. Elle est profilée en fer à cheval. Son nom vient de la proximité du chenil qui abritait les chiens du roi.
La Tour de l'Horloge
La Tour de l'Horloge date du XIIIème siècle, elle est précédée d'un pont-levis et dotée d'une herse.
La construction est surélévée au XIVème ce qui permet d'y aménager des salles. Ses cinq niveaux sont desservis par un escalier à vis.
La Tour fait 22 mètres de hauteur et 5 de largeur. Elle comporte un lanternon abritant la cloche.
Elle doit son nom à l'horloge trés ancienne qu'elle abrite, qui remonte en effet à 1399. La cloche de cette horloge est surnommée Marie Javelle par les habitants de Chinon, remémorant sans doute une habitante du côteau voisin.
Tour de l'Horloge vue du côté Est
La Tour de l'Horloge à l'Ouest du Fort Saint Georges Tour de l'Horloge vue du côté Ouest
Les Logis Royaux
Les Logis Royaux après leur restauration
Les Logis Royaux ont été construits du XIIème au XVème siècle, ils formaient un U avec trois corps de bâtiment encadrant une cour. Autour de 1370, le duc Louis I d'Anjou fait reconstruire les Logis avec en particulier une Salle de Justice.
Il ne reste que la partie Sud qui donne sur la ville (cf photos ci-dessus et ci-dessous), sur ce coté se trouvaient la Grande Salle et les logements du Roi Charles VII et de la Reine Marie d'Anjou qui étaient au premier étage. Cette Reine y a séjourné fréquemment de 1435 à 1461.
A l'époque de Charles VII, les Logis Royaux ont été le théatre de nombreux épisodes marquants, ainsi l'enlèvement de Georges de La Trémoille par Jean de Bueil à l'instigation du Connétable de Richemont.
Les Logis Royaux vus côté Nord
La Grande Salle
La Grande Salle en 1699
La Grande Salle venait d'être construite quand a eu lieu le 8 mars 1429, à cet endroit, la présentation de Jeanne d'Arc à Charles VII.
Rencontre entre Jeanne d'Arc et Charles VII
Jeanne d'Arc arrive à Chinon, en provenance de Sainte Catherine de Fierbois, le 1er mars 1429. Aprés avoir consulté son Conseil le roi Charles VII décide de la recevoir dans la Grande Salle du château de Chinon. La rencontre a lieu quelques jours plus tard, Jeanne lui fait part de sa mission: Libérer Orléans et le faire couronner à Reims.
Après de nombreux interrogatoires conduits à Chinon et surtout Poitiers où siège le Parlement, le roi fait suite à la demande de Jeanne et lui donne mandat de libérer Orléans assiègé par les Anglais.
Elle quitte Chinon le 25 avril 1429 en direction de Tours. Elle rejoint ensuite Blois et Orléans.
Sur la scène ci-contre (prise au chateau de Chinon) on reconnait Jeanne d'Arc (de dos) s'adressant au roi Charles VII. Aux cotés de ce dernier, sa belle mère, Yolande d'Aragon qui a eu un rôle déterminant pendant cette période difficile de l'Histoire de France.
C'était la chapelle royale du château. Elle a été fondée au Xème siècle par les moines de l' Abbaye de Bourgueil et sa construction a été achevée au XIème, elle se situait entre la Grande Salle et la Tour des Chiens.
C'est dans cette chapelle qu'est mort Henri II Plantagenet le 8 juillet 1189. Son corps a été laissé à l'abandon par ses serviteurs, recouvert d'un simple manteau.
Courtine Nord: Les trois Tours
La courtine Nord du chateau du Milieu, le long de la route de Tours, comporte trois tours, d'Ouest en Est : la Tour d'Argenton, la Tour des Chiens et la Tour de l'Echauguette.
La Tour d'Argenton, a été construite à la fin du XVème siècle par Philippe de Commynes Seigneur d'Argenton. Elle a servi de prison, c'est la que la tradition localise les célèbres cages de Louis XI.
La Tour des Chiens a été édifiée à l'époque de Philippe-Auguste au début du XIIIème siècle. Son nom vient de ce qu'elle servait d'abri pour les meutes royales. Elle fait 23 mètres de hauteur et comporte trois étages. L'étage supérieur est un peu en contrebas du sol du chateau, l'ensemble des niveaux est relié par un escalier.
La Tour de l'Echauguette permettait de controler les murailles Nord et Est du château.
Tour d'Argenton et Tour des Chiens
Le Fort Saint Georges
Fort Saint Georges au dessus du centre-ville de Chinon
Le Fort Saint Georges a été construit dans la seconde partie du XIIème siècle par Henri II Plantagenet afin de protèger l'Est du château principal. En effet il n'y a pas de pente abrupte de ce coté et c'est donc l'endroit le plus vulnérable de la forteresse.
C'est d'ailleurs en commencant par investir le Fort Saint Georges et en le prenant ensuite comme point d'appui que le roi de France Philippe-Auguste a finalement pu s'emparer du château entier en 1205.
C'est également dans ce Fort que Henri II Plantagenet a établi l'administration et le gouvernement de son immense Empire.
Fort Saint Georges avant sa restauration
Le Fort Saint Georges était une propriété privée, elle a été réintégrée en 2004 à l'ensemble du château à l'occasion de sa restauration.
Machines de Guerre au Moyen-Age
Ces deux reconstitutions de machines de guerre du Moyen-Age sont présentées dans les Douves du chateau .
Elles permettaient d'expédier des projectiles sur les adversaires.
Chinon/architecture : [exposition] de Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France , Société archéologique de Touraine -- ISBN : 2904727019
Angers/Chinon
de Institut Géographique National (IGN) ---
Ils sont classés selon deux axes : chronologique et thématique.
Axe Chronologique L'axe chronologique est divisé selon les grandes période du Moyen-Age : le Haut Moyen-Age (500-1000), la Féodalité (1000-1300), et pour bientôt la Guerre de Cent Ans (1340-1460).
Le site était probablement utilisé comme refuge par les habitants des troglodytes du coteau depuis l'époque néolithique. Il est probable qu'à l'époque Gallo-Romaine des monuments ont été construits sur l'éperon en effet des pierres sculptées ont été retrouvées dans les substructures du Fort du Coudray et des pièces Gallo-Romaines du IIIème siècle dans le Chateau du Milieu.
Mais en pratique ce n'est qu'au Vème siècle qu'une mention explicite d'une forteresse apparait, Chinon est alors occupé par les Wisigoths qui ont imposé leur autorité au Sud de la Loire. Le Général Romain Egidius, Gouverneur de la Gaule, vient assieger la ville, il échoue d'abord puis la prend finalement à la seconde tentative en 446.
Néanmoins les Wisigoths se maintiennent dans la région jusqu'à ce que Clovis, Roi des Francs, leur inflige la défaite de Vouillé en 507.
Cette forteresse comprenait sans doute le Fort du Coudray et une bonne partie du Chateau du Milieu.
Sa fille Emma, qui est mariée au duc d'Aquitaine Guillaume Fier à Bras, réside fréquemment au chateau de Chinon. C'est la fondatrice de l'Abbaye de Bourgueil une dizaine de kilomètres au Nord de Chinon.
A cette époque la région est également occupée par les comtes d'Anjou qui conduisent une lutte frontale contre les comtes de Blois, Chinon est un poste solide de ces derniers.
La Touraine, dont Chinon, devient alors un domaine du comte d'Anjou.
Comtes d'Anjou et Plantagenets
Le chateau de Chinon va alors rester pendant 150 ans sous le controle des Comtes d'Anjou qui deviennent également pendant cette période Ducs de Normandie et d'Aquitaine et Rois d'Angleterre, c'est l'Empire Plantagenet.
De 1045 à 1150 le chateau est renforcé, il garde un caractère militaire et sert à l'occasion de prison pour de grands personnages, ainsi Geoffroy le Barbu emprisonné pendant 28 ans, jusqu'en 1094, par son frère Foulques le Réchin.
Henri II Plantagenet
Le comte d'Anjou Henri II Plantagenet devient roi d'Angleterre en 1154. Chinon devient une de ses principales résidences.
Entre 1160 et 1180, il fait renforcer (Tour du Moulin) et améliorer le chateau existant (il introduit des logis d'habitation) et ajoute le Fort Saint Georges sur le coté Est. Henri II est mort au chateau de Chinon en 1189.
Le 30 Aout 1200, le roi Jean sans Terre épouse au chateau Isabelle d'Angouleme et il confie la garde de la place à un des plus puissants seigneurs d'Anjou, Guillaume des Roches.
Rois de France
A l'automne 1204 le Roi de France Philippe-Auguste fait le siège du Chateau de Chinon, son armée prend d'abord le Fort Saint Georges et à partir de ce point d'appui investit la forteresse entière, le chateau et la ville tombent le 24 juin 1205. A partir de là, le chateau va rester sous le controle direct des Rois de France pendant plus de 160 ans, jusqu'en 1370. Philippe II Auguste, Saint Louis et Philippe III y séjournent fréquemment.
En 1308 les principaux dirigeants des Templiers sont arretés sur l'ordre du roi de France Philippe le Bel. Ils sont enfermés dans le Donjon du Coudray où l'on peut toujours voir leurs graffitis sur les murs.
Principaux dirigeants des Templiers emprisonnés à Chinon Grand Maitre : Jacques de Molay Visiteur de France : Hugues de Peraud Commandeur du Poitou et d'Aquitaine : Geoffroy de Gonneville
Commandeur de Normandie : Geoffroy de Charny et bien d'autres encore ...
En 1316 Jacques de Molay est brulé en place publique, dans les flammes il donna rendez-vous devant la mort aux responsables de son supplice. Effectivement Philippe le Bel et le Pape moururent avant la fin de cette meme année.
A partir de 1370 le chateau est donné en apanage aux fils ou frères du roi, puis en 1427 le roi Charles VII le récupère pour en faire sa résidence principale. Le chateau devient ainsi le point de gouvernement de la partie de la France qu'il controle. C'est là qu'il recoit Jeanne d'Arc. Charles VII réside au chateau de manière quasi permanente jusqu'en 1449. C'est pour le logement des membres et officiers de sa Cour que se construisent de nombreuses et belles maisons dans la ville de Chinon.
Charles VII, roi de France
Louis XI réside parfois au chateau de Chinon mais en fait il s'est installé au chateau de Plessis lès Tours, près de Tours. Il confie le chateau au Chroniqueur Philippe de Commynes qui le fait renforcer.
Le 18 décembre 1498 le Roi Louis XII recoit solennellement le fils et ambassadeur du Pape, César Borgia, qui lui apporte l'annulation de son premier mariage pour qu'il puisse épouser Anne de Bretagne, la veuve de Charles VIII.
C'est le dernier épisode marquant de la vie du château de Chinon, à partir du début du XVIème siècle il est complètement abandonné par les rois de France qui préfèrent désormais habiter dans les Chateaux de la Loire.
Pendant 400 ans le bâtiment va subir beaucoup de vicissitudes et c'est un miracle que des parties significatives soient parvenues jusqu'à nous.
Guerres de Religion et début du XVIIème siècle
Les Guerres de Religion ont marqué la vie de Chinon. Le 24 mai 1562 les Protestants conduits par La Roche au Maine s'emparent du chateau, ils le quittent peu après, le 11 juillet.
En 1568 et 1569 Chinon sert de point de concentration pour les armées royales du duc d'Anjou (futur Henri III), le château sert d'arsenal. Le duc d'Anjou remporte le bataille de Moncontour sur les Protestants le 30 octobre 1569, la situation revient alors normale à Chinon.
Lors de l'avènement d'Henri III, le comte du Lude, Gouverneur du Poitou demande à démolir le château de crainte qu'il ne soit pris par les Protestants, cette demande reste sans suite. C'est la première fois que le château est menacé de destruction.
En 1589 Henri III fait arreter et enfermer au château le Cardinal de Bourbon dont les Ligueurs veulent faire leur roi.
En 1616 à l'issue de la Conférence de Loudun, le Prince de Condé recoit Chinon et son château, il y séjourne un mois, se révolte. Le château est repris et revient au domaine Royal.
La famille de Richelieu
Le Cardinal de Richelieu visite Chinon en 1626 et souhaite intégrer la ville à son nouveau duché alors en formation.
Il arrive partiellement à son but en 1633 aprés de longues tractations, le roi conserve néanmoins des prérogatives sur le château et son Gouverneur est choisi par lui. Une demande de démolition du château émanant du Corps de la Ville reste à nouveau sans suite.
Les ducs de Richelieu conservent Chinon jusqu'à la Révolution Francaise et pendant toute cette période le château ne cesse de se dégrader. En 1699 la Grande Salle n'a plus le toiture. Dans le courant du XVIIIème siècle, les bâtiments sont loués par morceaux.
Révolution et Empire
Le château est déclaré Bien National et mis en vente pendant l'An II, le Fort Saint Georges passe alors à des propriétaires privés et le reste des batiments sert de carrière.
En 1808 un Décret Impérial attribue la partie libre (Fort du Coudray et Chateau du Milieu) au Conseil d'Arrondissement de Chinon pour le vendre.
L'opération n'aboutit pas mais pendant toute cette période les dégradations sur les batiments continuent à s'amplifier.
XIXème siècle
A partir de 1814, le Sous-Préfet de Chinon, de Waresquiel, se préoccupe pour la première fois de la conservation du monument. Pourtant pendant 40 ans aucune réparation n'est faite et certains murs menacent de s'écrouler sur la ville.
En 1854 le Conseil Général demande la destruction du château, celui-ci est sauvée grace à l'intervention de Prosper Mérimée et de la Commission des Monuments Historiques. Les premiers travaux de consolidation commencent.
XXème siècle
A partir du XXème siècle le château devient un sujet de préoccupation constant et des travaux de consolidation et de restauration sont effectués régulièrement.
Le Chateau de Chinon est devenu maintenant un des principaux monuments touristiques d'une région pourtant bien pourvue sur cet aspect.
Un programme de réhabilitation, conduit par le Conseil Régional d'Indre et Loire, a redonné à ce château l'intéret qu'il mérite.
Jeanne d'Arc arrive à Chinon, en provenance de Sainte Catherine de Fierbois, le 1er mars 1429. Aprés avoir consulté son Conseil le roi Charles VII décide de la recevoir dans la Grande Salle du château de Chinon. La rencontre a lieu quelques jours plus tard, Jeanne lui fait part de sa mission: Libérer Orléans et le faire couronner à Reims.
A partir de 1370 le chateau est donné en apanage aux fils ou frères du roi, puis en 1427 le roi Charles VII le récupère pour en faire sa résidence principale. Le chateau devient ainsi le point de gouvernement de la partie de la France qu'il controle. C'est là qu'il recoit Jeanne d'Arc. Charles VII réside au chateau de manière quasi permanente jusqu'en 1449. C'est pour le logement des membres et officiers de sa Cour que se construisent de nombreuses et belles maisons dans la ville de Chinon.
