Cette page permet de faire une visite rapide de nombreuses villes du Val de Loire et du Centre de la France. Cette promenade commence par la partie Sud de la région et se poursuit par le Val de Loire et s'achève en remontant sur Paris.
Nevers, le Pont sur la Loire et la cathédrale Saint Cyr et Sainte Julitte
La ville de Nevers se situe au confluent de la Loire et de la Nièvre, elle se situe en hauteur sur la rive droite de la Loire . L'Allier rejoint ce fleuve quelques kilomètres en aval de la ville.
Nevers est une ville ancienne qui a un grand passé historique. Avant la conquête de la Gaule par Jules César, il est probable qu'elle était la capitale des Eduens, une des principales tribus Gauloises, elle était un port fluvial des l'époque Celtique. Dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules, Jules César la nomme Noviodunum Aeduorum.
La ville a connu une période de prospérité à partir du XVIème siècle, en particulier grâce à la batellerie sur la Loire mais aussi par le développement des faïences et des émaux de Nevers. La Loire jouait un rôle primordial pour la commercialisation et le transport de celles-ci.
La ville possède de nombreux monuments intéressants comme la cathédrale Saint Cyr et Sainte Julitte (cf photo ci-dessus), l'église Saint Etienne, le Palais Ducal et la Porte du Croux.
Certains villes proches de Nevers avaient une vocation industrielle: Varennes-Vauzelles, Fourchambault, Imphy, La Machine.
La ville de Bourges est le chef-lieu du département du Cher, elle se situe près du centre de la France à une centaine de kilomètres au Sud d'Orléans. La ville est bâtie sur les pentes d'une colline au haut de laquelle se situe la cathédrale qui est ainsi visible de très loin. Bourges conserve bien d'autres monuments, en particulier le Palais Jacques Coeur.
L'origine de Bourges est très ancienne et remonte à l'époque celtique. Son nom était Avaricum, issu du préfixe Avar utilisé pour la rivière Yèvre. La ville était un oppidum assurant la fonction de capitale de la puissante tribu gauloise des Bituriges. Dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules, Jules César décrit le siège et la prise d'Avaricum en 52 avant J-C. Très peu d'habitants (sur les 40000 selon l'estimation de César) échappèrent au massacre effectué par les armées romaines.
La Cathédrale Saint Etienne de Bourges est une des plus belles cathédrales françaises de style Gothique, elle est inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Le Palais Jacques Coeur a été construit pour le Grand Argentier du roi Charles VII en 1439. Sa fortune etait immense, il prêtait au roi et aux grands seigneurs. Quand sa protectrice, Agnès Sorel, meurt, il est accusé de malversation, ses biens sont confisqués et il doit s'enfuir à l'étranger. Le Louis XI a redonné ses biens à sa famille.
La ville de Châteauroux est à environ 60 kilomètres à l'Ouest de Bourges. Elle a une origine médiévale, son nom est issu de Raoul, seigneur de Déols, qui y a construit le premier château au Xème siècle. Déols est maintenant un faubourg de Châteauroux qui conserve des monuments médiévaux intéressants. La seigneurie de Déols était suffisamment importante pour qu'elle provoque une lutte entre le roi de France, Philippe II Auguste et les Plantagenets.
Lors de la Révolution Française, Châteauroux devient le chef-lieu du département de l'Indre, issu du démembrement de la partie sud-ouest de l'ancienne Province de Berry (Bas-Berry).
Au XIXème siècle, Châteauroux est une ville industrielle, principalement grace aux textiles. Depuis le milieu du XXème siècle, la ville et le département doivent faire face à une situation économique difficile, ils tentent de se revitaliser.
La ville de Châtellerault est une ville située sur la rivière la Vienne à 30 km au nord de Poitiers. Elle se trouve au confluent de quatre rivières, c'est là que le Clain, l'Envigne et l'Auzon se jettent dans la Vienne.
Châtellerault, le Pont Henri IV
Au Moyen-Age, Chatellerault est le siège d'une Vicomté importante à l'intérieur du Poitou.
Dès cette époque la navigation sur la Vienne et le trafic sur la route d'Espagne favorisent l'émergence d'une activité industrielle avec la Coutellerie (fabrication des couteaux). Cette activité fut déterminante pour l'implantation d'une manufacture d'armes au XIXème siècle.
La ville possède des monuments intéressants, en particulier le Pont Henri IV (photo ci dessus) , des églises et maisons anciennes dont certaines sont dans un état moyen. Autour de Châtellerault, certains villages possèdent de très belles églises Romanes.
La station thermale de La Roche-Posay n'est à qu'à une vingtaine de kilomètres à l'Est de Châtellerault, dans la Vallée de la Creuse.
Panorama sur Poitiers, à droite la cathédrale Saint Pierre
La ville de Poitiers est une ville située en hauteur dans une boucle de la rivière Le Clain, cette boucle est fermée par une autre rivière la Boivre. Elle bénéficie d'une position géographique remarquable qui en a toujours fait un centre de communication entre Le Nord et le Sud, mais aussi entre l'Est et l'Ouest.
Elle a conservé de ce passé de nombreux monuments dont un des plus remarquable est l'église Notre Dame la Grande (photo ci contre), elle est un des joyaux de l'Art Roman en France en particulier avec la facade ouest (du XIIème siècle) qui est est particulièrement et spectaculaire, le nombre de sculptures et leur finesse impressionnent d'emblée.
Eglise Notre-Dame la Grande de Poitiers, vue de la façade Ouest
La ville de Parthenay se situe dans le sud du Poitou, dans le département des Deux-Sèvres (79). Elle est à 40 kilomètres au sud de Thouars et à la même distance de Niort vers le sud. Elle s'est développée autour d'une Citadelle implantée sur un éperon rocheux dans une boucle du Thouet. Après avoir été une cité importante au Moyen-Age, la ville a perdu sa vitalité pendant de longs siècles.
Depuis une quarantaine d'années, Parthenay a réussi la mise en valeur de son patrimoine médiéval en effectuant une restauration de qualité. Elle est ainsi devenue un centre touristique et culturel apprécié.
Le château de Richelieu avant sa destruction au début du XIXème siècle
La ville de Richelieu est située à 20 km au Sud de Chinon et à 20km à l'Est de Loudun. Elle est aux confins de la Touraine et du Poitou, dans le département d'Indre et Loire. Elle est traversée par une petite rivière, le Mable, qui est un affluent de la Vienne. La ville compte environ 2500 habitants.
Richelieu est un exemple remarquable de l'architecture urbaine du milieu du XVIIème siècle. C'est un quadrilatère entouré de murs au pied desquels les douves sont alimentées par le Mable. Paradoxalement le faible développement de la ville, pendant plus de deux siècles, a contribué à préserver un patrimoine architectural exceptionnel et qui maintenant à été bien remis en valeur. Malheureusement le château du Cardinal a disparu au début du XIXème siècle.
En direction de Chinon plusieurs sites et monuments méritent une visite, d'abord la petite ville de Champigny sur Veude et ensuite le château du Rivau.
La ville de Loudun est située à 30 km au Sud de Chinon et à 25km à l'Est de Thouars.
Le centre de la ville se situe sur une hauteur dominée par une Tour (la Tour Carrée) (cf photo ci-contre), reste de l'ancien château-fort, qui est visible de très loin alentour.
La Tour de l'ancien château de Loudun
Loudun se situe aux confins de l'Anjou, de la Touraine et du Poitou. Au Moyen-Age et pendant l'Ancien Régime, la ville a toujours été disputée entre les possesseurs de ces trois provinces car c'est un point de passage entre le nord de la France et l'Aquitaine.
Une promenade à travers la ville permet de découvrir des rues et maisons anciennes. La région autour de Loudun a conservé un caractère rural à peine touché par la transformation de la ville depuis une vingtaine d'années.
La ville de Thouars est située à 40 km au Sud de Saumur et de la Loire et à 25km à l'Ouest de Loudun. La ville a connu une certaine prospérité de la fin du XIXème jusqu'au milieu du XXème siècle grâce au développement des chemins de fer, elle était alors sur l'axe Paris - Bordeaux pour le trafic des marchandises.
Le centre de la ville se situe sur un promontoire avec un château du XVIIème siècle (cf photo ci-contre) dominant une boucle du Thouet, il a été construit sur l'emplacement de l'ancienne forteresse féodale. On y découvre un splendide panorama. Thouars conserve aussi des parties de son rempart médiéval comme la Tour du Prince de Galles.
Le château de Thouars au-dessus du Thouet
Au Moyen Age la ville a été la capitale d'une puissante Vicomté qui contrôlait tout l'Ouest du Poitou.
Orléans est une ville du centre de la France située sur la Loire en son le point le plus au Nord. Elle bénéficie d'une position géographique remarquable, entourée des riches terres agricoles de la Beauce et aux portes de la Sologne, côté Sud.
Orléans: la Place du Martroi avec la statue équestre de Jeanne d'Arc
La ville a un passé prestigieux équivalent à celui de Paris ou de Tours. Elle est capitale d'un royaume à l'époque Mérovingienne et capitale des Robertiens et des premiers rois de France Capétiens.
A la fin du XIXème et au XXème siècle le développement du chemin de fer et de l'automobile lui ont fait perdre l'importance économique qu'elle tirait de la navigation sur la Loire.
A partir des années 1970, sa proximité avec Paris (1 heure par train ou autoroute) a favorisé son développement économique avec l'implantation de nombreuses sociétés de services et en sens inverse l'ouverture du marché de l'emploi parisien aux habitants d'Orléans. Ceci a été amplifié par son statut de chef-lieu de la Région Centre.
Beaugency est une ville située sur la rive nord de la Loire à 25 kilomètres au Sud-Ouest d'Orléans, dans le Département du Loiret. La Loire et le Pont (cf photo ci-dessus) enjambant le fleuve ont toujours été des éléments essentiels pour la vie de la ville.
Beaugency possède de nombreux monuments médiévaux intéressants qui sont bien entretenus: Tour César, remparts, maisons anciennes, ....
La ville soigne trés bien sa décoration florale et l'information sur les sites à visiter est bien faite. Beaugency est devenue une station touristique qui fournit une belle promenade culturelle.
Panorama sur la ville de Blois et la Loire: le château, l'église Saint Nicolas, la cathédrale Saint Louis et le pont Jacques Gabriel
Blois est construit sur un éperon dominant la Loire et facilement défendable. Le site est donc propice à l'établissement d'un centre de pouvoir local et même régional.
Au Moyen Age, pendant plus de 300 ans, Blois a été le siège d'un comté très puissant. La famille des comtes de Blois s'est approprié la Champagne puis a revendiqué l'Empire Romain Germanique, donné un roi à l'Angleterre, sans compter les soucis créés aux rois de France ...
La ville possède de nombreux monuments: le Château bien sur, la Cathédrale Saint Louis, l'église Saint Nicolas, les quartiers anciens au pied du château, etc... En outre le chateau de Chambord est tout proche.
Amboise, le château et la Loire, à droite l'Hôtel de Ville
Amboise est située à 25 km à l'Est de Tours en remontant la Loire vers Blois. C'est une petite ville avec un grand renom et un grand passé historique. Ceci est dû à sa position géographique et à la facilité de traverser la Loire à cet endroit.
Amboise est un des sites touristiques les plus fréquentés du Val de Loire. Son château qui surplombe la Loire est justement réputé.
La ville possède, en outre, de nombreux monuments dont l'Hotel de Ville (construit au début des années 1500) et la Tour de l'Horloge (XIVème siècle).
Le château de Chenonceau est à une quinzaine de kilomètres au Sud d'Amboise.
L'entrée de Tours en venant du Nord: à gauche la Cathédrale Saint Gatien, puis la Bibliothèque municipale, le pont Wilson sur la Loire et l'église Saint Julien
Tours est situé à la jonction de la Loire et du Cher. Dans les temps anciens, ces deux rivières constituaient une protection favorable à une implantation humaine. La photo ci-dessus montre l'emplacement des quatre arches du pont Wilson qui se sont effondrées en 1978.
Tours a été la capitale politique de la France à l'époque de Charles VII, Louis XI, des Valois,... . C'est également dans cette ville que s'est réfugié le gouvernement Francais en 1870 et même rapidement en 1940.
La ville possède de nombreux points d'intéret. On peut citer les quartiers anciens avec la Place Plumereau et la rue Colbert, puis le centre commercant avec la Place Jean Jaurès et la rue Nationale.
La ville et sa région, la Touraine, sont dotés d'un patrimoine historique et culturel exceptionnel avec en particulier de nombreux Châteaux de la Loire.
Chinon est bâti sur la rive droite de la Vienne, la ville a gardé
un caractere médieval avec ses nombreuses maisons anciennes. C'est une ville dont le passé historique au Moyen Age a peu d'équivalent en France. Au XIIème siècle Henri II, le fondateur de l'Empire Plantagenet qui allait de l'Ecosse aux Pyrénées, en avait fait sa résidence principale. C'est ce qui explique l'envergure du chateau médiéval. Le Pays de Chinon comporte de nombreux sites et monuments intéressants.
Saumur est situé sur la Loire entre Angers et Tours à environ 70 km à l'ouest de cette dernière ville. C'est un des points de passage importants sur la Loire entre le Nord et le Sud de la France (Poitou et Aquitaine). La ville conserve de nombreux monuments qui rappellent un riche passé historique.
La rive sud de la Loire est remarquable avec ses maisons de style en tuffeau blanc et un visite des environs de Saumur est recommandée. La région de Saumur produit des vins d'excellente qualité, en particulier le Saumur-Champigny.
Au Sud de Saumur, la ville de Montreuil-Bellay est devenue un centre touristique réputé grâce à son château et Doué la Fontaine est connue comme la ville de la Rose.
Angers est une ville d'environ 250000 habitants, agréable à vivre avec ses rues piétonnières, ses monuments et quartiers anciens en centre ville. Elle est située sur un coteau surplombant la Maine (qui regroupe les eaux des rivières Mayenne, Sarthe et Loir) à quelques kilomètres au nord de la Loire. Sa position géographique en a fait une des métropoles de l'ouest de la France dès les temps les plus anciens.
Le Chateau Médiéval d'Angers
Dès le Haut Moyen-Age les comtes d'Anjou ont eu une influence politique importante dans le royaume de France. L'aboutissement en a été la constitution de l'Empire Plantagenet. Les Plantagenets ont règné plus de trois siècles sur l'Angleterre.
Vendôme est une petite ville intéressante et agréable à vivre, elle bénéficie d'un patrimoine architectural significatif.
Elle n'est qu'à 40 minutes de Paris en TGV, de nombreux habitants vont donc quotidiennement travailler dans la capitale. Au Sud Tours, à 60 km, est le pôle d'attraction des habitants de Vendôme et de sa région.
Vendôme est la capitale d'une petite région, le Vendômois qui est traversé par la Vallée du Loir. La ville compte actuellement près de 20000 habitants, elle était significative au Moyen-Age avec ses seigneurs, de la famille des Bourbon-Vendôme, qui sont devenus rois de France avec Henri IV. Il en reste un ensemble de monuments intéressants: le château, la Place et la Tour Saint Martin, l'Abbaye de la Trinité, des éléments des anciens Remparts de la ville, etc.
Vendôme a perdu de son importance à partir du XVIIème siècle et surtout à la fin de l'Ancien Régime (XVIIIème siècle), quand le duché de Vendôme a été annexé au royaume de France. Dans la période récente, l'arrivée du TGV lui redonne une nouvelle vitalité.
Le château de Chateaudun, une puissante forteresse remaniée à la Renaissance
Châteaudun est une petite ville très ancienne et qui a un grand passé historique. Elle est à 130 km au Sud-Ouest de Paris et à 40 km au sud de Chartres.
La ville est construite sur un promontoire dominant la vallée du Loir coté Nord et le val Saint Aignan coté Sud-Ouest. Surplombant le Loir, le château, à la fois Médiéval et Renaissance, est le principal monument de la ville. Pour autant il est intéressant de se promener dans les vieux quartiers et de visiter les églises de la ville.
La Place du 18 octobre, au centre de la ville, commémore la défense remarquable opposée par les habitants de Chateaudun à l'Armée Allemande en 1870. Tout près sur le coteau dominant le Loir, un monument commémore l'héroisme des Francs-Tireurs.
Actuellement, Châteaudun bénéficie et souffre à la fois de la proximité de Paris. Elle a beaucoup de peine à valoriser son patrimoine culturel.
Vue des Remparts du Mans avec les Tours Gallo-Romaine.
Le Mans a une position géographique privilégiée, c'est le principal point de communication vers l'Ouest de la Bretagne.
la ville et son agglomération, compte plus de 300000 habitants. Elle est située au confluent de deux rivières la Sarthe et l'Huisne. Son nom est connu à travers le monde grâce à une grande Course Automobile: Les 24 heures du Mans qui se déroulent chaque année au mois de juin.
Le principal monument de la ville est l'enceinte Gallo-Romaine (cf photo ci-dessus), qui est très bien conservée et mise en valeur. Le décor à base de formes géométriques est exceptionnel pour une muraille défensive. L'autre monument significatif est la Cathédrale Saint Julien autour de laquelle se développe la vieille ville.
Chartres est la capitale de la Beauce, une région agricole riche et grande productrice de céréales (blé, ...).
Le centre de la ville s'étend sur un plateau dominant le cours de l'Eure, c'est là que se trouve la Cathédrale, un des chefs-d'oeuvre de l'Architecture Religieuse du Moyen-Age. La Ville Basse se répartit autour des bras de cette rivière.
Chartres est une des plus anciennes villes de la France du Nord. A l'époque Gauloise elle s'appelait Autricum et était la capitale des Carnutes. Depuis plus de Vingt Siècles son Histoire est très riche. Elle en a conservé de Vieux Quartiers avec de nombreux monuments, maisons anciennes et églises.
Paris est une des villes les plus célèbres et les plus belles du Monde. Elle recoit chaque année des millions de visiteurs issus de toutes les parties de la planète. Ses monuments sont innombrables, les plus connus et les plus significatifs sont la Tour Eiffel (cf photo ci contre), le Louvre, la Cathédrale Notre Dame, mais il y a beaucoup d'autres sites et monuments à visiter.
Dix kilomètres au Sud-Ouest de Paris se trouve le célèbre Chateau de Versailles, résidence du roi-Soleil, Louis XIV.